Специалисты подсчитали: Константин Бальмонт написал 35 книг стихов, 20 книг прозы, его переводы составили более 10 тысяч печатных страниц. Чтобы хоть примерно представить круг поэтических тем Бальмонта, возьмем наугад три отрывка из его стихотворений.

"Хочу быть дерзким, хочу быть смелым, / Из сочных гроздий венки свивать. / Хочу упиться роскошным телом, / Хочу одежды с тебя сорвать!"
"Наш Царь - Мукден, наш Царь - Цусима, / Наш Царь - кровавое пятно, / Зловонье пороха и дыма, / В котором разуму - темно".
"Одна есть в мире красота - / Любви, печали, отреченья / И добровольного мученья / За нас распятого Христа".

В начале XX столетия у поэта была немыслимая слава. Власти, от царя до околоточного, готовы были стереть баламута в порошок, а дамы, от графинь до прачек, слабели в ногах от одного взгляда на кумира. Говорят, "когда Бальмонт шел по городу, трамваи останавливались, чтобы дать ему дорогу".

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
Будущий поэт родился 3 июня 1867 года в деревне Гумнищи Шуйского уезда Владимирской губернии в дворянской семье земского деятеля Дмитрия Константиновича Бальмонта, имевшего скандинавские корни, и Веры Николаевны, урожденной Лебедевой, из древнего татарского рода, шедшего от князя Белый Лебедь Золотой Орды. Благодаря матери Константин с малых лет окунулся в мир поэзии Пушкина, Лермонтова, Кольцова, Никитина, Некрасова, с девяти лет стал сочинять сам. От матушки он унаследовал "необузданность и странность... и весь свой душевный строй".

Учился Константин сначала в Шуйской гимназии, откуда был исключен за принадлежность к кружку, распространявшему нелегальную литературу, затем во Владимирской. Опубликовав в 1885 году три стихотворения в "Живописном обозрении", Бальмонт обратил на себя внимание Владимира Короленко, которого всю жизнь почитал своим "крестным отцом".

Выйдя из гимназии, юноша поступил на юридический факультет Московского университета, но через год за организацию студенческих беспорядков был исключен, три дня провел в Бутырской тюрьме и затем выслан в Шую. Решив образовать самого себя, Бальмонт, страстный книгочей и полиглот, со временем в совершенстве овладел 16 языками и стал признанным знатоком литературы, филологии, истории, искусства, этнографии, химии.

В 1889 году Бальмонт женился на Ларисе Михайловне Гарелиной, дочери шуйского фабриканта, вследствие чего рассорился с родителями и лишился их финансовой поддержки. Брак оказался неудачным. Из-за бытовых и семейных проблем Константин в нервном припадке прыгнул из окна третьего этажа, сломал ногу и потом всю жизнь прихрамывал. Оказавшись на год прикованным к постели, Бальмонт потратил его на стихи.

После болезни поэт жил в нужде, которой избежал, взявшись за перевод книг по истории скандинавской и итальянской литературы. Гонорара хватило на три года.

В середине 1890-х годов Константин Бальмонт опубликовал два сборника "Под северным небом" и "В безбрежности" (тираж первого "Сборника стихотворений", вышедшего в 1890 году, автор сжег), которые были благожелательно встречены критикой. Тогда же поэт (после развода с Ларисой Гарелиной) женился на переводчице Екатерине Алексеевне Андреевой, с которой уехал в Западную Европу. В Англии он читал лекции по русской поэзии в Оксфорде. Впечатления от его путешествий отражены в книге "Тишина" (1898 г.), которую литературоведы отнесли к течению импрессионизма.

Влюбчивый Бальмонт еще дважды вступал в гражданский брак - с Еленой Константиновной Цветковской и Дагмар Эрнестовной Шаховской. Не иначе, "Поэту Солнца", как мусульманину, было положено иметь четыре жены. Кстати, от каждой из них у стихотворца остались дети. Бальмонтоведы, правда, упоминают также Анну Николаевну Иванову, Таню Осипову (но тут была только переписка)... Особое место в судьбе Бальмонта занимает любовь к поэтессе Мирре Лохвицкой, завершившаяся с ее трагической кончиной в 1905 году.

После избрания в члены Общества любителей российской словесности (1899 г.) Бальмонт создал множество романтических, откровенно-эротических стихов, которыми наполнил три свои книги "Горящие здания", "Будем как солнце", "Только любовь" и стал знаменитым на всю Россию. В предисловии к "Горящим зданиям" Бальмонт указал свой девиз: "Нужно быть беспощадным к себе. Только тогда можно достичь чего-нибудь". Судя по всему, поэт к себе был беспощаден. Пик поэтической славы совпал с пиком его политической неблагонадежности. В 1901 году за стихотворение "Маленький султан", прозвучавшем как выпад против царя Николая II, поэт на три года был лишен права проживания в столичных и университетских городах. Через несколько месяцев Бальмонт отбыл в Париж, откуда выезжал в разные страны Европы и Америки.

В 1905 году поэт вернулся в Россию и издал два поэтических сборника ("Литургия красоты", "Фейные сказки"), вызвавшие восторг В. Брюсова. Были опубликованы также очерки о памятниках древнемексиканских культур, книга переводов мифов ацтеков и майя - "Змеиные цветы".

Оказавшись в гуще революционных событий, Бальмонт принял "некоторое участие в вооруженном восстании Москвы, больше - стихами". Вышли два сборника его антимонархических произведений ("Стихотворения", "Песни мстителя"), тут же запрещенные в России, обличительные стихи в газете "Новая жизнь" и в парижском журнале "Красное знамя". Всей стране стали известны два вызова монарху - "Наш царь" и "Николаю Последнему", оказавшиеся пророческими, - "Ты должен быть убит, ты стал для всех бедой".

От греха подальше поэт нелегально покинул Россию и на семь лет "заточил" себя в Париже. Пребывая под негласным надзором охранки, он, тем не менее, длительно отлучался на Балеарские и Канарские острова, в Египет, Южную Африку, Австралию, Новую Зеландию, Полинезию, Индию, Океанию, на Цейлон. О своих путешествиях писатель красочно поведал в книгах "Зовы древности", "Белый зодчий", "Край Озириса", а тоска по родине вылилась у него в создание сборников, посвященных славянской старине - "Злые чары" (арестована цензурой из-за "богохульных" стихотворений), "Жар-птица" и "Зеленый вертоград". В его отсутствие в Москве вышло "Полное собрание стихов" Бальмонта в 10 томах, а в 1912 году в Петербурге прошло заочное чествование поэта, посвященное 25-летию его литературной деятельности, которое было организовано Неофилологическим обществом.

В 1913 году, после объявления амнистии в связи с 300-летием дома Романовых, Константин Дмитриевич Бальмонт вернулся в Россию - с корабля на бал - на торжественную встречу и банкет.

Первая мировая война застала поэта вновь во Франции. С трудом попав в Россию, Бальмонт объехал с лекциями-концертами всю страну - от Саратова до Омска, от Харькова до Владивостока, посетил Грузию, выучил грузинский язык и сделал первый перевод на русский язык поэмы Шота Руставели "Витязь в тигровой шкуре"; выпустил несколько новых сборников стихов: "Ясень", "Сонеты солнца, меда и луны" и другие, трактат о сущности и назначении лирической поэзии - "Поэзия как волшебство"; побывал в Японии.

Февральскую революцию Бальмонт принял с восторгом, а после Октябрьской, увидев революцию в действии, был шокирован разрухой и той решительностью, с какой массы взялись за переустройство давно уже сгнившего мира. Выпустив книгу стихов и прозы "Революционер я или нет?" (1918 г.) и переболев "испанкой", писатель два года провел в голоде и холоде, в сочинительстве, переводах и публичных выступлениях, отметил 30-летний юбилей литературной деятельности и, воспользовавшись разрешением А. Луначарского временно выехать за границу в командировку, вместе с семьей покинул Россию. Как оказалось, навсегда.

В Париже поэт не стал задерживаться по причине неприятия основной массы русских эмигрантов-интеллигентов, а жил в разных местах океанского побережья Франции. Дружен Бальмонт был с писателем Шмелевым и генералом Деникиным. За два года Европа, как постоянное место жительства, с ее рациональным прагматизмом и "бездуховностью" опротивела поэту, и он стал жалеть о своем разрыве с родиной. "Я живу и не живу, живя за границей. Несмотря на все ужасы России, я очень жалею, что уехал из Москвы".

В эмиграции Бальмонт К.Д. активно сотрудничал с газетой "Последние новости", журналом "Современные записки", русскими изданиями, разбросанными по Европе. В 1924 году писатель издал том воспоминаний "Где мой дом?", две автобиографические книги - "Под новым серпом" и "Воздушный путь", перевел "Слово о полку Игореве"; продолжал писать стихи, более строгие и ясные, чем в пору молодости (сборники "Мое - Ей", "В раздвинутой дали", "Северное сияние", "Голубая подкова").

Хроническое безденежье, одиночество, ностальгия, душевная болезнь, начавшаяся в 1932 году, доконали писателя. До 1936 года Бальмонт жил в убежище "Русский дом" в местечке Нуази-ле-Гран. Болезнь быстро прогрессировала, поэт подолгу лечился в клинике, практически перестал сочинять. В 1936 году русские писатели в Париже (И. Бунин, Б. Зайцев, В. Шмелев и другие) отметили 50-летие писательской деятельности Бальмонта, оказали больному поэту посильную помощь.

Полное собрание сочинений при жизни поэта не вышло, так же как и после его смерти. Как-то в пылу полемики Бальмонт в 1910 году сказал, что через полвека выйдет его 93-томное собрание сочинений. Может, это и впрямь была его мечта.

В 1940-1942 годах Бальмонт, находясь в сумеречном состоянии, совсем не покидал Нуази-ле-Гран; здесь он и скончался от воспаления легких 23 декабря 1942 года. Перед смертью Константин Дмитриевич исповедовался, покаявшись во всех своих грехах. Проводить поэта в последний путь пришли несколько человек. Был похоронен Бальмонт на местном кладбище. На надгробной плите стихотворца выбито: "Constantin Balmont, poete russe" - "Константин Бальмонт - русский поэт".