Одна из самых древних старинных книг, коими я располагаю на сегодняшний день, относится к палеотипам и датируется 1542 годом. В ней напечатаны на латыни письма Плиния Младшего - древнеримского политика, ритора, адвоката и писателя. Полное имя этого гения звучало как Гай Плиний Цецилий Секунд.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ

Замечательный был человек, хочу я вам сказать. Жил в 61-113 годах нашей эры. Между прочим, это тот самый временной промежуток, к которому ученые относят создание всех четырех канонический Евангелий, хотя сам Плиний к ним отношения, скорее всего, не имеет. Писатель был трижды женат, но детьми так и не обзавелся. Свою первую трагедию написал в 14 лет, причем на греческом, то есть неродном, языке. Забавно, но одно время занимал должность смотрителя Тибра (это река такая в Риме).

Плиний сделал весьма серьезную карьеру: в 81 году был назначен жрецом культа императора, в 82 году - военным трибуном в Сирии, в 83 году - начальником конницы, в 89 году - квестором, в 92 году - претором, в 94 году - префектом воинской казны, в 100 году - консулом, в 110 году - императорским легатом в провинцию Вифиния с задачей (вы не поверите!) искоренить коррупцию. И что характерно, приступив к борьбе с коррупцией, скоропостижно скончался в 52-летнем возрасте. Точная дата смерти и место погребения Плиния неизвестны...

Между 97 и 109 годами политик опубликовал девять книг своих писем, все эти антикварные книги дошли до наших дней (большая редкость в древнеримской библиографии!) и являются замечательными образцами эпистолярного жанра. Письма эти оказались невероятно полезными для историков: в письмах к Тациту Плиний рассказывал об извержении Везувия в 79 году, свидетелем которого оказался сам, описывает огромное облако, поднявшееся над кратером вулкана, град из пепла и камней, землетрясение и последовавшее вслед за ним цунами.

А в письмах Плиния к Траяну содержится одно из самых ранних упоминаний о христианах: автор рассказывает о некоторых христианских обрядах и о том, с какой стойкостью христиане отстаивали свою религию, не желая почитать культ императора Рима. Как успешный управленец и адвокат, Плиний был богатым человеком и имел несколько роскошных вилл в Италии. Кроме того, он жертвовал много средств на развитие родного города Комо и построил там библиотеку.