Итак, у этой истории было продолжение. Спустя всего пять лет, 7 декабря 2010 года, четыре тома книги "Птицы Америки" Джона Джеймса Одюбона были приобретены известным британским торговцем антикварными книгами Майклом Толемачем на торгах, организованных аукционным домом "Sotheby's". Хотя сам Майкл Толемач назвал эти фолианты "бесценными", конкретная сумма в расчетах, конечно же, фигурировала и составила 7.321.250 фунтов стерлингов.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
Эта цифра значительно превзошла ожидаемую предпродажную оценку, составлявшую по мнению различных экспертов от 4 до 6 миллионов фунтов стерлингов. Учитывая, что курс американского доллара к британскому фунту находился в тот день на отметке 1,5784, получаем следующее: старинные книги были проданы за 11.555.861 долларов США, подтвердив тот факт, что "Птицы Америки" по-прежнему являются самой дорогой антикварной книгой, участвовавшей в сделках купли-продажи.

Птицы в этих книгах изображены в натуральную величину, а сами фолианты являлись частью литературной коллекции покойного Фредерика Фермора-Хескета, второго барона Хескета. Их тираж, выпущенный в 1827-1838 годах, как известно, составил всего 200 экземпляров (по другим данным и того меньше - 180), а иллюстрации в книгах раскрашивались вручную акварелью, гуашью и пастелью, причем каждая книга, состоящая из четырех томов, содержит тысячу иллюстраций и описывает порядка 500 пород американских птиц.

Примечательно, что в мире сохранилось всего 119 копий книги Одубона (59,5% тиража), которые были изданы на Гаити, и большинство из них находится сейчас в музеях и библиотеках (известно лишь об 11 экземплярах, находящихся в частных руках). Одна из книг данного издания была похищена в 1995 году из Российской национальной библиотеки в Санкт-Петербурге. Впоследствии она всплыла на предпродажном аукционе Christie’s, где получила оценку приблизительно в 2 миллиона долларов, после чего дорогая антикварная книга благополучно была возвращена в библиотеку. Помимо Российской национальной библиотеки, издания книги "Птицы Америки" имеются также в Российской государственной библиотеке, в библиотеке Государственного Дарвиновского музея, Библиотеке Российской академии наук.

Натуралист и художник Джон Джеймс Одюбон преследовал своих жертв по всей Америке - находя нужную птицу, он убивал ее, а затем рисовал в своей книге. Невероятно красочные и детальные изображения птиц были напечатаны и оформлены в огромную книгу форматом три на два фута (если совсем точно, то 99 на 66 сантиметров). Сам Одюбон говорил о размере книги, что "для певчих птиц, она, конечно, велика, но когда приходится рисовать лысых орлов, то она как раз кстати". Тогда этот орнитологический шедевр по значимости и глубине изучения вопроса приравнивали к "Происхождению видов" Чарльза Дарвина.

Еще более забавно, что на момент начала своего путешествия из штата Кентукки на юг по реке Миссисипи Одюбон не имел никакого опыта живописи. Родившись в 1785 году на карибском острове Гаити (где впоследствии и были напечатаны "Птицы Америки"), он был незаконнорожденным сыном французского морского капитана и его любовницы. Одюбон пережил революцию, банкротство и непризнание общественности, прежде чем в 1803 году перебрался в Америку, где в итоге и обрел мировую славу, выпустив свой замечательный печатный труд.

Первое издание книги заслужило восторженные отзывы и пользовалось ажиотажным спросом. В начале 1840-х годов в США вышло второе издание "Птиц Америки" в 7 томах формата in-octavo. За последующую треть века "Птицы Америки" выдержали еще пять переизданий в том же формате с некоторыми дополнениями. Число листов с иллюстрациями возросло с 435 до пятисот.

Возвращаясь к теме торгов антикварными книгами, состоявшимся на аукционе "Sotheby's" 7 декабря 2010 года, остается лишь добавить, что четырехтомник "Птицы Америки" ("Birds of America"), несмотря на свою внушительную стоимость, был, тем не менее, частью куда более солидной коллекции, состоявшей из 50 лотов. Вся коллекция была продана за 15 миллионов фунтов стерлингов, и помимо Птиц Америки" включала в себя первое собрание из 36 пьес Уильяма Шекспира, датированное 1623 годом, за которое было выручено почти полтора миллиона долларов США (а именно - 1.497.250 долларов). На фото - белые совы из книги "Птицы Америки".