Ответ на этот вопрос - и, как ни странно, сравнительно точный - до недавнего времени можно было найти на страницах статистических изданий ЮНЕСКО. Сегодня, к большому сожалению, такие подсчеты на официальном уровне не ведутся. В нашей стране регулярная публикация статистических данных о печатной продукции в виде отдельных сборников началась в 1924 году, когда вышел в свет сборник "Печать РСФСР в 1922 году". Ныне Книжная палата ежегодно выпускает сборники "Печать Российской Федерации в ... году".

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
Первые же попытки наладить международную статистику печати предпринимались еще во второй половине XIX столетия: в 1886 году такие сведения начал публиковать французский журнал "Ле друа д'отор". Первые попытки ЮНЕСКО, предпринятые в этой области, относятся к началу 1950-х годов: с 1952 года эта организация начала выпускать ежегодник "Основные факты и цифры. Международная статистика образования, культуры и средств массовой коммуникации". Подвести первые итоги было поручено английскому литератору, специалисту по авторскому праву Рональду Баркеру. Именно он и столкнулся с тем фактом, что термин "книга" в разных странах трактовался по-разному. Привести статистические данные к одному знаменателю оказалось не так-то просто, однако Рональд Баркер предпринял такую попытку.

В результате в 1956 году ЮНЕСКО выпустила в свет его труд "Книги для всех: Исследование международной книжной торговли". Здесь были приведены сведения о книгоиздании шестидесяти стран, сведения, надо сказать, весьма интересные и поучительные. Баркер, используя собранные к тому времени статистические данные, попытался разобраться в процессах, происходящих в мире книг. Не будет преувеличением сказать, что его труд знаменовал начало нового этапа в истории социолого-книговедческих исследований, получивших столь широкое распространение в наши дни.

Количество изданных в 1954 году в мире книг Рональд Баркер ориентировочно определил в 270 тысяч изданий, а их общий тираж - в 5 миллиардов. Последняя цифра была явно преувеличенной.

Из года в год, из десятилетия в десятилетие выпускалось все больше и больше печатных изданий. Статистические сведения со временем стали более достоверными. Этому способствовало и четкое с точки зрения статистики определение понятия "книга" и регулярная публикация данных на страницах "Статистического ежегодника ЮНЕСКО", выпускаемого с 1963 года. К сожалению, как уже отмечалось, в недавние времена такая публикация прекратилась.

Итак, сравните: в 1952 году на всем земном шаре было выпущено 250.000 наименований книг, спустя десять лет (в 1962 году) - 388.000 книг, еще через десятилетие (в 1972 году) - 561.000 книг. Таким образом, за два десятка лет выпуск более чем удвоился. Тенденция эта была пугающей - библиотекари и специалисты по научной информации с тревогой подсчитывали, сколько книг будет издаваться в XXI веке и какой величины книгохранилища для них понадобятся. Заговорили даже об "информационной смерти" человечества, предрекая, что рано или поздно настанет момент, когда люди не смогут перерабатывать и усваивать то количество печатной информации, которое производится на Земле.

Любопытно, но еще до появления Интернета в 1970-1975 годах наблюдался определенный спад прироста количества издаваемой во всем мире бумажной продукции. Количество это за указанное пятилетие выросло только на 9,0%. Однако в следующие пять лет (1975-1980 гг.) темпы прироста снова значительно увеличились. Рост выпуска книг и брошюр за это пятилетие составил 27,9%. В 1975 году во всем мире было издано 568.000 названий книг и брошюр, в 1979 году - 689.000, в 1980 году - 726.500, в 1981 - 729.000 книг. По ориентировочным подсчетам Бориса Владимировича Ленского - генерального директора Российской книжной палаты - в 2000 году свет увидело 1,25 млн. печатных изданий.

Если принять средний тираж названий в 10 тысяч экземпляров, получится, что в мире ежегодно издается 1.275 миллиардов книг. Какой отсюда вывод? Самый что ни на есть простой - покупайте старинные книги... Их вообще больше не печатают!