Как известно, история европейской цивилизации насчитывает всего девять крестовых походов рыцарей-христиан в Святую землю. Однако имел место еще один, десятый. Случился он между 4-м и 5-м крестовыми походами, а известен он нам под названием Крестовый поход детей… По-видимому, это движение представляло собой два независимых по месту появления и географически разнонаправленных "рукава" - из Германии и Франции: в мае 1212 года, когда немецкое народное войско прошло через Кельн, согласно летописям в его рядах уже насчитывалось около 25 тысяч подростков, направляющихся в Италию, чтобы оттуда морем достигнуть Палестины.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ

А тем временем во Франции в мае 1212 года у пастушка Стефана из Клуа случилось видение: ему "явился" Иисус в образе белого монаха, велев встать во главе нового Крестового похода, в котором приняли бы участие лишь дети, дабы без оружия с именем Божьим на устах освободить Иерусалим.

Возможно, идея крестового похода детей была связана с непорочностью юных душ, а также суждением, что им не будет причинен физический вред оружием. Пастух начал так страстно проповедовать, что дети убегали из дома вслед за ним.

Местом сбора "святого войска" был объявлен Вандом, в котором к середине лета по оценкам собрались более 30 тысяч подростков. Стефан почитался чудотворцем. В июле они с пением псалмов и хоругвями отправились в Марсель, чтобы отплыть на Святую землю, но о кораблях никто заранее не думал.

По дороге к воинству часто присоединялись преступники и проходимцы: играя роль участников, они живились за счет подаяний благочестивых католиков. Кроме того, крестовый поход был поддержан орденом францисканцев.

25 июля 1212 года немецкие крестоносцы прибыли в Шпайер, а 20 августа войско достигло Пьяченцы. Местный хронист отметил, что они спрашивали дорогу к морю: еще в Германии они двинулись в поход, уверяемые, что "море расступится перед ними", так как Господь поможет им в достижении их священной цели.

Немецкие дети терпели ужасные лишения, пересекая Альпы на пути из Германии в Италию, а те, кто пережил путь, столкнулись в Италии с враждебным отношением местных жителей, которые еще помнили разграбление Италии крестоносцами при Фридрихе Барбароссе.

Дорога к морю через галльские равнины для французских детей была существенно легче. Добравшись до Марселя, участники похода ежедневно молились о том, чтобы перед ними расступилось море. Наконец, два местных купца - Гуго Ферреус и Гийом Поркус - смилостивились над ними и предоставили семь кораблей, чтобы плыть в Святую Землю.

Затем их след был утерян, и только 18 лет спустя, в 1230 году в Европе объявился монах, сопровождавший детей (и немецких, и французских детей, по всей вероятности, сопровождали церковники, хотя это никак и не доказано), и рассказал, что корабли с юными крестоносцами прибыли к берегам Алжира, где их уже поджидали.

Оказалось, купцы предоставили им корабли не из милости, а сговорившись с мусульманскими работорговцами. Кстати, большинство современных исследователей полагает, что основную массу участников движения составляли не маленькие дети, а, как минимум, подростки и юноши. С этой точки зрения корыстный интерес работорговцев к детскому походу вполне очевиден.

А теперь - самое любопытное! Существует такое букинистическое издание - "Врата рая". В 1960 году польский писатель Ежи Анджеевский опубликовал в нем историческую повесть о Крестовом походе детей 1212 года. В ее русском переводе 25.758 слов, но всего два (только два!!!) предложения. Причем второе состоит лишь из пяти слов: "И шли они всю ночь"...