Особого внимания заслуживает библиотека московских государей, которую обычно именуют библиотекой Ивана Грозного. Забелин И.Е. предполагает, что она сгорела во время московского пожара 1571 года. Другие считают, что она погибла во время польской интервенции в Москве в 1611 году. Возможно, что часть книг этой библиотеки попала в патриаршую библиотеку. Были даже предположения, что она скрыта под землей в Кремле, где в связи с этим были организованы ее поиски. Спорному вопросу о существовании и составе этой библиотеки посвящен ряд исследований XIX века.

Предполагают, что библиотека эта возникла при Иване III, которому через Софью Палеолог достались многие книги, уцелевшие после падения Византии. В дальнейшем она пополнялась купленными и полученными в дар с Востока книгами. Возможно, что в ней были подарки книгами московскому великому князю от папы, сделанные во время переговоров о браке князя с Софьей Палеолог.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
Особый интерес исследователей к этой библиотеке был вызван следующими свидетельствами о ней. В одном из сказаний о Максиме Греке рассказывается, что великий князь Василий Иванович на четырнадцатом году своего правления "отверзе царские сокровища древних великих князей прародителей своих и обрете в некоторых палатах бесчисленное множество греческих книг, словенским же людям отнюдь неразумны". В сказании подробно описывается, в какой восторг от этих книг пришел приехавший в Москву Максим Грек, когда эта библиотека была показана ему великим князем.

Затем в Ливонской хронике Ниенштедта приводится подробная запись о том, как при Иване IV, вблизи его покоев, бы¬ли вскрыты каменные своды, за которыми в течение многих лет хранились еврейские, греческие и латинские книги обширной царской библиотеки.

Библиотека эта была показана немецкому-пастору Ваттерману и трем другим иностранцам, бывшим в то время в Москве, причем им сделали предложение о переводе одной из книг на русский язык и обещали щедрую награду за этот труд. Но иностранцы от этой работы отказались, опасаясь, что после перевода одной книги их заставят переводить всю библиотеку, и на это уйдет вся их жизнь. Наконец, в двадцатых годах XIX столетия профессором Юрьевского университета Дабеловым было сообщено, что, занимаясь в архивах, он случайно нашел список неизвестного лица, в котором перечислены некоторые латинские и греческие книги из царской библиотеки.

Из этого списка видно, что у царя было до 800 частью купленных, а частью полученных в дар рукописей. В списке книг царской библиотеки перечислялись драгоценные произведения классиков античного мира, в том числе и совершенно утерянные. Из латинских рукописей упоминались книги Т. Ливия, Цицерона (в том числе совершенно неизвестные), Светония, Тацита, Юстина, императора Феодосия, Виргилия, Юстиниана, Саллюстия, Сира и другие. В числе греческих рукописей перечислялись книги Полибия, Аристофана, Пиндара, Гефестиона, Юстиниана и др.

Сергеем Белокуровым была написана обширная работа "О библиотеке московских государей в XVI столетии", в которой он использовал и выводы предшествовавших ему авторов. В поисках следов книг из библиотеки московских государей, Белокуров детально проследил историю библиотек Посольского приказа, Патриаршей и Московского печатного двора. Однако Белокуров С.А. пришел к отрицанию существования большой библиотеки греческих, латинских и еврейских книг у московских царей, взял под сомнение свидетельство хроники Ниенштедта и объявил поддельным список неизвестного, сообщенный профессором Дабеловым.

Но выводы Белокурова встретили возражения и рядом лиц были признаны неубедительными. Сказание о Максиме Греке, в котором приводится свидетельство его о царской библиотеке, Соболевский А.И. считает беспристрастно и добросовестно составленными мемуарами. Соответствующей действительности он считает также и запись рассказа Ваттермана о библиотеке московского царя в Ливонской хронике Ниенштедта.

Соболевский не видит никаких оснований и для обвинения профессора Дабелова в подделке найденного им списка книг. Обвинение в некотором преувеличении, по его мнению, можно предъявить лишь составителю этого списка, который был в Москве, видимо, во второй половине XVI века и имел какие-то сведения о богатой ценными и редкими книгами царской библиотеке Ивана Грозного.

Основываясь на ряде документов, он доказывает, что о существовании большой библиотеки греческих и латинских книг у московского царя было известно современникам не только в Москве, но и в Риме, Польше и других местах, что к московскому царю обращались за редкими книгами и что посольство польского короля Владислава IV, отправленное к папе Урбану в 1633 году, поднесло ему в числе подарков древний список известной подложной дарственной грамоты Константина Великого папе Сильвестру, которую поляки приняли за подлинник и нашли приличным поднести папе, заявив при этом, что она взята королем у московского царя. В дополнение ко всему этому, перечисляя ряд переводов Максима Грека с очень древних греческих книг, Соболевский А.И. считает, что собственником всех этих книг был московский царь.

В Московском государстве собственные библиотеки были также у бояр, духовенства, богатых людей. В домах московских бояр можно было найти книги священного писания, житийную литературу, сочинения отцов церкви, книги по вопросам мироздания в представлениях того времени, историческую и другую литературу. В библиотеке Строгановых в 1578 году было 208 книг при 84 названиях. В большинстве это рукописи религиозного содержания, но были и книги философские и исторические. Среди печатных книг этой библиотеки были не только московские, но и литовские издания.