В 1569 году на Люблинском сейме состоялось объединение великого княжества Литовского и Польши в единую Речь Посполитую. Это вело к усилению агрессии против украинского и белорусского народов. Агрессия еще более усилилась после установления в 1596 году Брестской церковной унии. Часть украинского и белорусского дворянства, особенно крупного, стала переходить на сторону польских панов, стараясь таким образом сохранить свое классовое положение.

Иначе ответили на факт усилившейся польской агрессии широкие слои украинского и белорусского народов. Отстаивая свою независимость и национальную культуру, население украинских и белорусских городов, начиная с XV века, объединялось в братства при церквах. Братства открывали школы, типографии, выпускали книги, вели борьбу с католической церковью. В основе всей деятельности братств лежала борьба за независимость украинского и белорусского народов, за свою национальную культуру, за право учиться, изучать науку, создавать литературу на родном языке.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
В братских школах обучение для своего времени было поставлено так высоко, что они могли успешно противостоять иезуитским училищам, коллегиумам и академиям, ставившим своей целью воспитывать молодое поколение в духе католичества. Какие книги печатались в братских типографиях? Прежде всего, следует упомянуть, что в большом числе печатались на славянском языке церковно-служебные книги, в которых в то время остро нуждались церкви. Издаваемые книги тщательно пересматривались и в необходимых случаях исправлялись по славянским и даже греческим книгам и рукописям.

Затем печатались книги религиозно-нравственного и учительного содержания, чтобы предоставить православным "воду" для удовлетворения духовной жажды "от своих студенец и источников". Далее следуют учебники и учебные пособия: азбуки, учительные часословы и псалтыри, грамматики, вирши. Большое место в братских изданиях принадлежит полемическим произведениям. Напечатанные книги продавались с некоторой прибылью, которая шла на нужды братств: управление церквами, устройство школ, богаделен, содержание бедных, учеников. Особенно выделялась типография Львовского браттва.

Типография Ивана Федорова во Львове была заложена им вместе с 140 отпечатанными книгами "Апостола". Братства с большим трудом выкупило эту типографию за сумму, почти в четыре раза большую заклада. Собирая деньги на выкуп типографии Ивана Федорова, Львовское братство дважды, в 1585 и 1586 годах, печатало послание к православным христианам о помощи. В 1587 году типография уже действовала. Братство заботилось о доступности печатаемых книг и следило, чтобы они были хорошего качества. Отпечатанные книги продавались в "склепе" (в книжной лавке) и со скидкой на складе братства.

Книги Львовского братства расходились далеко за пределами Галицкой Руси по всей Украине, Белоруссии, Молдавии, Волыни, Подолии и даже в Московском государстве. Особенно много книг продавало братство в Киев. Издания Львовского братства шли также в Венгрию, Сербию, Македонию, Грецию, Палестину. В период деятельности, соответствующий интересам православной церкви, Львовское братство выпустило из своей типографии свыше 160 тысяч книг - количество, огромное по тому времени.

Братства, помогая друг другу, обменивались между собой и книгами. Приведем один из фактов. Виленское братство в своем послании к Львовскому братству (1588 г.) благодарит за присланные греческую и славянскую грамматики и, желая Львовскому братству успеха в издании книг, просит "сто или двести книг пошлите нам, учинивши им цену слушную"...

..."А яко да согласии и благопотребии друг другу устроимся, посылаем вашему братолюбию тридесят книг порядков или Чина братства нашего, от нихже едину, молим, прочтите пред всею братиею. И паки книгу Маргарит, в нейже есть и на Арменьскую ересь, посылаем вашему благоразумию, юже любовне приймите".

Издательская деятельность братств протекала в условиях жестоких преследований со стороны католиков. Авторы некоторых книг, чтобы сохранить их от уничтожения, вынуждены были посвящать свои труды могущественным магнатам. О гонениях на книги на славянском языке говорят следующие факты.

Иезуиты на основании буллы папы Григория XIII в 1575 году получили право цензуры и чистки библиотек. Пользуясь этим правом, они в 1581 году в Вильно разграбили библиотеки и публично на улицах сжигали целые костры из книг. Для большей острастки сожжение книг на славянском языке и книг еретических, по мнению католиков, совершалось руками палачей.

Одним из методов борьбы иезуитов была подделка ими славянских книг. О преследовании славянских книг говорит и участник Брестского собора, автор "Перестроги" - замечательного историко-полемического сочинения, составленного в защиту прав украинского народа. Он пишет: "У самом Кракове корунном и в костелах Римских... книг Словенских великими склепами знайдеш замкненых, которых на свет не выпустят: также есть и во Львове у мнихов Доминиканов склеп великий книг наших Словенских учителских, до купы знесеных по збуренью и осягненью паньства Руского".

Какие же библиотеки были это время на Украине и в Белоруссии? Прежде всего, надо отметить, что значительные собрания книг были в православных монастырях. Для примера можно сослаться на библиотеку Супрасльского монастыря. По сохранившейся описи книг этого монастыря, составленной в 1557 году, видно, что в нем было 129 "книг старых" и, кроме того, дополнительно перечислены книги новые.

Сопоставление этой описи с описями московских библиотек, составленными в XVI-XVII веках, показывает, что библиотека Супрасльского монастыря по своему составу напоминала монастырские библиотеки на Руси. Ознакомление с памятниками древней письменности, сохранившимися в Западной Украине до XIX века, убеждает нас в том, что библиотеки православных монастырей Украины в XVI-XVII веках по своему составу были очень близки к составу монастырских библиотек Московского государства, но надо отметить, что в них было также много полемических произведений, направленных против католиков.

Заводили библиотеки и братства. Известно, что Львовское братство к 1637 году собрало большую библиотеку славянских, греческих, латинских и польских книг. Каталог этих книг дошел до нашего времени, а библиотека сгорела. В борьбе украинского народа за свою национальную культуру большое значение имела Киевская Могилянская академия, основанная Петром Могилою в тридцатых годах XVII столетия. Академия была передовым научным и просветительным центром своего времени, и из нее вышли многие выдающиеся деятели. В ней обучался Богдан Хмельницкий. Людей, получивших образование в Киевской академии, высоко ценили в Москве. При Академии была большая библиотека из книг на различных языках.