История первых газет в мире такова: если не принимать во внимание римские "Acta Diurna", греческие "Ephemerides" и китайские "Книги-Го", выходящих с 911 года, то первой газетой на Земле стал рукописный листок, издававшимся венецианским правительством в XVI столетии и сообщавший известия о войне с турками. Хотя этот листок назывался "Notizie Scritte" ("Писаные Новости"), но так как он продавался за мелкую монету, носившую название "Gazette", то вскоре стал известен всюду именно под этим именем.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
Когда с течением времени подобные листки стали выходить не только в Венеции, но и во всей Италии, Франции, Испании и Англии, то они уже стали прямо именоваться "газетами". Все они, однако, выходили не постоянно, а по случаю серьезных событий, сообщая известия в основном о войнах и придворных новостях. Только с начала XVII века возникают настоящие газеты, выходящие ежедневно, еженедельно или в определенные сроки. Первая из них была основана в 1605 году в Антверпене Абрагамом Верховеном и называлась "Nieuwe Tijdiengen" ("Новые Новости"), став к тому же и первой иллюстрированной газетой в мире. Текст "Nieuwe Tijdiengen" печатался по-фламандски и по-французски.

Затем во Франции доктор Теофраст Ренадо выпустил в свет первый номер своей знаменитой "Газеты", впоследствии получившей название "Газеты Франции" ("La Gazette de France") и издающейся с 3 мая 1691 года до сегодняшнего дня под этим наименованием. На одной из площадей Парижа Ренадо поставлен памятник.

С начала царствования Михаила Федоровича, при отправлении к иностранным дворам русских послов им ставилось в обязанность не только доносить обо всем виденном и слышанном на пути, но также по прибытии на место одновременно с вестями, которые они проведают, "что ныне в немецких государствах делается", присылать и выписки из выходивших в тех землях газет. Из таких посольских донесений и разных иностранных газет в московском посольском приказе составлялись извлечения, которые в форме рукописной газеты под названием курантов подносились для прочтения царю, а от него переходили к немногим приближенным лицам.

Слово "куранты" происходит от латинского "currens", означающего "бегущий". Древнейший рукописный экземпляр русских курантов хранится в московском архиве министерства иностранных дел и относится к 1621 году. Петр Первый вскоре после своего возвращения из-за границы решил учредить на иностранный манер печатный орган, посредством которого распространялись бы в народе известия о всех замечательных политических и внутренних событиях. Вследствие этого 16 декабря 1702 года был опубликован следующий указ: "Великий Государь указал: по ведомостям о воинских и всяких делах, которые надлежит для объявления московским и окрестных государств людям, печатать куранты, а для печати тех курантов ведомости, в которых приказах, о чем ныне какие есть и впредь будут присылать из тех приказов в монастырский приказ (ведающий типографскими делами) без мотчаяния, а из монастырского приказа те ведомости отсылать на печатный двор".

Воля Петра Великого была приведена в исполнение весьма скоро – не далее чем через две недели после указа, 2 января 1703 года в свет вышел первый номер первой русской газеты, носившей следующее заглавие "Ведомости о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в Московском и иных окрестных странах. Начаты в лето от Христа 1703, от генваря, а окончены декабрем сего же года".

До какой степени издание этих ведомостей было близко Петру I, видно из того, что он сам назначал карандашом места для перевода из голландских газет и даже уделял время на чтение корректур. Как драгоценный памятник такой заботливости монарха о просвещении своего народа, хранятся и теперь в московской синодальной библиотеке несколько номеров с корректурными заметками, сделанными рукой Петра Алексеевича.

Ведомости печатались в количестве одной тысячи экземпляров, и раскупали их весьма охотно. В этом убеждает то обстоятельство, что многие, не имевшие возможности достать себе печатные экземпляры "Ведомостей", списывали их целиком.

Ведомостей 1703 года, которых вышло в разное время тридцать девять номеров, сохранилось только два полных экземпляра, принадлежавших Императорской Публичной Библиотеке. В 1855 году, ко дню столетия Московского университета, "Ведомости" эти были перепечатаны с соблюдением всей внешности первого издания, но в весьма ограниченном количестве экземпляров.

Известный археолог Малиновский Алексей Федорович (1760-1840 гг.) указывает, что главным редактором первых русских "Ведомостей" был граф Федор Алексеевич Головин. В 1710 году в шрифте "Ведомостей" произошла значительная перемена – вместо славянских букв стали употреблять буквы гражданского шрифта. Впрочем, до 1717 года в этом отношении были нередки отступления, и многие номера за это время были набраны по-прежнему славянским шрифтом, но с 1717 года "Ведомости" стали печататься исключительно гражданским шрифтом, кроме только экстраординарных добавлений, содержавших в себе реляции о военных действиях, которые печатались еще славянскими буквами.

С 1711 года "Ведомости" начали выходить попеременно в Москве и в Петербурге, но петербургские номера перепечатывались затем в Москве. Некоторые номера за 1714 год, выходившие в Петербурге, были украшены довольно грубой работы виньеткой, изображающей Петропавловскую крепость, Неву, покрытую судами, и парящего над ней Меркурия. С 1719 года "Ведомости" появились в более обширном объеме и нередко содержали в себе до 22 страниц.

С 1727 года издание этих "Ведомостей" прекратилось, а в следующем году их редакция перешла в Академию Наук, которая 2 января 1728 года и выпустила первый номер "Санкт-Петербургских Ведомостей". С 1729-го по 1740 год при этих "Ведомостях" выходили особые приложения, известные под названием "исторических, генеалогических и географических примечаний". С 1756 года в Москве стали издаваться особые "Московские Ведомости", первый номер которых увидел свет 26 апреля 1756 года.

С того времени в течение 68 лет, кроем упомянутых столичных "Ведомостей" в России не было других газет. И только в 1825 году Гречу Н.И. было разрешено издавать "Северную Пчелу", которая долго пользовалась громкой известностью.