Город Александрия на территории Египта был основан в 332 году до нашей эры знаменитым царем Александром Македонским, вследствие чего и получил в дальнейшем его имя. По преданию, город проектировал Дейнократ Родосский, а руководил строительством города Клеомен из Навкратиса. Александрия, задуманная как город ученых (сегодня мы назвали бы его наукоградом) была возведена на берегу Средиземного моря возле дельты Нила и обнесена прямоугольной стеной со сторонами шесть и два километра (собственно, и в XXI веке, его ширина практически не изменилась). По обеим сторонам главных улиц, имевших ширину порядка 30 метров, располагались колоннады. Александрия соединялась с островом Фарос (на котором располагался знаменитый Александрийский маяк) 1290-метровой дамбой и имела четыре удобные пристани для морских судов.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
Ученые полагают, что в период своего расцвета население Александрии, состоявшее в основном из ученых греков и иудеев, а также многочисленных гостей, достигало миллиона человек. Эта цифра не кажется гигантской, например, Иосиф Флавий в своей "Иудейской войне" писал, что на иудейскую Пасху в Иерусалим на рубеже старой и новой эры съезжалось около двух с половиной миллионов иудеев. А город Александрия в отличие от Иерусалима стоял на берегу моря и располагался на пересечении множества торговых путей. Между прочим, в Римской империи Александрия считалась вторым по значению городом после самого Рима. Среди достопримечательностей города современники отмечали гробницу Александра Македонского, дворцы Птолемеев, Юлия Цезаря и Марка Антония, храм Посейдона и театр.

Но все-таки, безусловно, основу славы города составляла знаменитая Александрийская библиотека, входящая в состав Мусейона, откуда впоследствии и произошло современное слово "музей". Александрийская библиотека своей известностью затмила даже славу знаменитого Фаросского маяка, являвшегося одним из семи Чудес света.

Появление Александрийской библиотеки связывают с именем Птолемея Первого Сотера, который после смерти Александра Македонского и распада его империи, стал царем покоренного Египта и основателем династии Птолемидов. Птолемей Сотер пригласил для организации работы Александрийского Мусейона и Александрийской библиотеки греческого ученого Деметрия Фалерского, ученика Теофраста, который, в свою очередь, являлся учеником самого Аристотеля - наставника и воспитателя Александра Македонского.

После смерти Аристотеля Теофраст унаследовал его библиотеку, в которой насчитывалось порядка сорока тысяч рукописных древних книг, собранных Аристотелем во время завоевательных походов Александра Македонского. Деметрий Фалерский был замечательным организатором, имея к тому же солидную практику - одно время он был правителем города Афины. Именно он посоветовал Птолемею Сотеру выкупить у Теофраста библиотеку Аристотеля, на тот момент являвшуюся лучшим собранием книг мировой литературы, которая и легла в основу Александрийской библиотеки. По его же совету работа Александрийского Мусейона была организована по подобию Академии Платона и Лицея Аристотеля. Согласно преданию, благодаря его же совету, Птолемей Сотер организовал и знаменитый перевод на греческий язык Пятикнижия Ветхого Завета, который, по легенде, осуществили семьдесят лучших толковников, из-за чего он и получил название Септуагинты.

Рассказывают, что Птолемей Сотер собирал свою Александрийскую библиотеку двадцать три года, а для того, чтобы заполучить в Александрию Менандра, считающегося основателем аттической комедии и которого Аристофан Византийский ставил на первое место после Гомера, он обещал самые богатые дары и даже половину собственного царства. Однако преемник Сотера - Птолемей Филадельф - превзошел своего отца: он приказал, не торгуясь, скупать или делать копии всех известных книг в Греции и за ее пределами. Особенно высоко им ценились книги, хранящиеся в святилищах Афин и на острове Родос.

Александрийский Мусейон представлял собой академический городок с университетом, в котором работали самые известные ученые того времени, для нужд которого были построены обсерватория, зоопарк, ботанический сад и библиотека. Строго говоря, библиотек в Александрии было две. Первая была построена во время правления Птолемея Сотера (305-283 гг. до н.э.), и располагалась в квартале Брухийон в здании примыкавшем к царскому дворцу. А вторая, так называемая "дочерняя" библиотека, была выделена из первой примерно в 235 году до нашей эры во время правления Птолемея Третьего (247-221 гг. до н.э.) и располагалась в храме Серапис, построенном в квартале Ракотис, при участии верховного жреца и историка Манефона, автора знаменитой "Египтиаки".

Считается, что в библиотеке храма Сераписа хранилось 42 тысячи томов специальных книг, и, кроме того, она имела большое количество копий из фондов основной библиотеки. Однако тут требуется пояснение. Дело в том, что культ Сераписа был введен в Александрии Птолемеем Сотером и объединил в себе имена и культы египетских богов Сета, Осириса и его быка Аписа, что соответствовало греческому Аиду, Дионису и Зевсу. Серапис изображался в виде статуи Зевса с мерой зерна на голове и считался покровителем династии Птолемеев. Культ был создан, чтобы объединить религии Египта и Греции, как прообраз единой мировой религии, и библиотека храма Серапис сыграла не последнюю роль в установлении христианства в Римской империи.

Поэтому книжные фонды этих двух александрийских библиотек имели разную направленность. Библиотеку, располагавшуюся а квартале Брухийон, условно можно назвать светской, а находившуюся в храме Серапис, также условно – религиозной, поскольку она содержала мифологические тексты, относящиеся к истории возникновения нового культа, непосредственно связанного с историей "сотворения мира" и глобальными катастрофами Земли. Эта вторая библиотека находилась в ведении главного жреца храма Серапис.

Библиотечные фонды Александрии постоянно и активно пополнялись. Согласно преданию, Птолемей Сотер, и воцарившийся после, его сын, Птолемей Второй Филадельф, посылали в разные страны свои корабли и представительства для закупки всех известных книг. Коллекция библиотечных книг пополнялась и другим образом: по существующему обычаю, прибывающие в Александрию корабли, обязаны были по распоряжению таможенной службы, предоставить в библиотеку все имеющиеся на борту корабля книги и свитки для продажи или копирования.

Уже во время царствования Птолемея Филадельфа, Александрийская библиотека насчитывала 400 тысяч рукописных книг, а еще через двести лет их количество возросло до 700 тысяч книг. Правда, следует подчеркнуть, что в это число входили и многочисленные копии, изготавливаемые в Александрийской библиотеке усилиями сотен переписчиков. Эти копии впоследствии обменивали, продавали или дарили в другие библиотеки, а также использовали для обучения в Александрийском университете, где одновременно обучалось несколько сотен человек по всем отраслям знаний, известных в то время в Египте.

Главой Александрийского Мусейона являлся верховный жрец, которого назначал царь. Он же назначал и главного хранителя Александрийской библиотеки, из числа наиболее видных ученых, писателей или поэтов. Вот только некоторые достославные имена древних ученых, из числа упоминаемых главных хранителей Александрийской библиотеки, согласно так называемым оксиринхским папирусам: Зенодот Эфесский, Эратосфен Киренский, Аполлоний Родосский, Каллимах Киренский, Аристофан Византийский, Клавдий Птолемей.

Каждый из этих людей оставил свой яркий след в истории античной науки и мировой культуры, чему в немалой степени способствовала занимаемая ими должность. Например, Каллимах оставил после себя свыше 800 сочинений, но прославился созданием 120-томного полного каталога Александрийской библиотеки, известного под названием "Таблицы тех, кто прославился во всех областях знания". К сожалению, этот фундаментальный библиографический труд не сохранился, и поэтому мы не можем представить себе в полном объеме фонды и масштабы Александрийской библиотеки. Известно лишь, что после Каллимаха над составлением и усовершенствованием библиографического каталога Александрийской библиотеки долгое время трудился Аристофан.

После смерти Птолемея Сотера главным хранителем библиотеки стал наставник и воспитатель его сына и наследника, Птолемея Филадельфа, греческий ученый Зенодот Эфесский. По преданию, именно он создал наиболее полную дошедшую до нас рукопись "Илиады" и "Одиссеи" Гомера.

Эратосфен Киренский, занимавший на протяжении почти сорока лет пост главного хранителя библиотеки с 235 года до нашей эры, впервые ввел в обращение термин "география", вычислил окружность Земли, и после тщательного изучения имеющихся в его распоряжении множества старых географических карт, разработал метод построения географических карт. Более того, на основании прежних исторических хроник и географических карт, он создал свою собственную обобщенную карту мира. К величайшему сожалению, до нашего времени карта Эратосфена не сохранилась.

Еще один великий ученый, Клавдий Птолемей, также в свое время бывший главным хранителем библиотеки, создал геоцентрическую систему мира и написал "Великое математическое построение астрономии", впоследствии названное арабами "Альмагест".

В Александрийской библиотеке учились и создавали свои шедевры многие великие ученые древности, среди которых Эвклид, Теон Александрийский, Архимед, Аполлоний из Перги, Герофил Халкедонский, Аристарх Самосский и другие величайшие умы античности. В этой библиотеке были собраны все письменные источники древности, которые сумела собрать династия Птолемеев. Однако нам до сих пор доподлинно неизвестна судьба книжного фонда Александрийской библиотеки. Существуют три версии ее гибели, но ни одна из них не подтверждена достоверными фактами.

Согласно первой версии, Александрийская библиотека сгорела в 47 году до нашей эры во время так называемой Александрийской войны, и к ее гибели историки считают причастным Юлия Цезаря. Данные события действительно имели место на территории Александрии, во время династической борьбы между Клеопатрой Седьмой и ее малолетним братом и супругом, Птолемеем Тринадцатым Дионисием. Клеопатра была старшей дочерью Птолемея Двенадцатого Авлета, и по его завещанию в 17 лет стала соправительницей своего несовершеннолетнего супруга, но в 48 году до нашей эры в результате мятежа и дворцового переворота потеряла власть. Однако вскоре после этого Клеопатра, поддержанная находящимся в Александрии немногочисленным войском Юлия Цезаря, выступившего против мятежного Ахилла, сумела вернуть себе власть. Согласно легенде, Юлий Цезарь, вынужденный сражаться на улицах Александрии против превосходящих сил противника, дабы придать стойкость своим войскам, приказал сжечь римский флот, на который уже грузились, готовые к эвакуации в Рим, ценности и рукописи Александрийской библиотеки. С пристани пожар перекинулся на город, при этом часть книжного фонда, находящаяся на кораблях, сгорела. Срочно прибывшие на помощь Юлию Цезарю римские войска из Сирии, помогли подавить мятеж.

В 47 году до нашей эры благодарная Клеопатра родила от Юлия Цезаря сына, который официально был признан им и назван Цезарионом. Чтобы узаконить свою власть, она вышла замуж за своего младшего брата, известного под именем Птолемея Четырнадцатого. В 46 году до нашей эры Клеопатра торжественно прибыла в Рим, где официально была провозглашена союзником Римской империи. После смерти Юлия Цезаря и начавшейся на просторах Римской империи гражданской войны она встала на сторону триумвирата, созданного Антонием, Октавианом и Лепидом. При разделе провинций Марк Антоний получил восточные области Римской империи и связал свою судьбу с Клеопатрой, попав под ее влияние, чем восстановил против себя весь Рим. И уже в 31 году до нашей эры египетский флот потерпел сокрушительное поражение от римлян у мыса Акций, после чего Антоний и Клеопатра покончили жизнь самоубийством, а Египет был превращен в римскую провинцию, и полностью потерял свою независимость. С этого времени Александрийская библиотека официально становится собственностью Римской империи.

Известно, что фонды Александрийской библиотеки, сгоревшие по вине Юлия Цезаря, пытался восстановить в полном объеме (и вполне возможно, что успешно) Марк Антоний, который после смерти Юлия Цезаря, став наместником Египта, скупил все книги библиотеки Пергама, в которой имелись практически все копии книг из Александрии. Он сделал воистину царский подарок Клеопатре, преподнеся ей 200 тысяч томов уникальных книг, вывезенных из Пергамской библиотеки, многие из которых являлись автографами и стоили целые состояния. Позже их разместили в фондах дочерней библиотеки Александрии.

Повторно Александрийская библиотека сильно пострадала во время захвата Египта Зенобией Пальмирой. Исповедовавшая иудаизм Зенобия Септимия, ставшая августой Пальмиры в 267 году, объявила Пальмиру независимым от Рима царством, и, разбив посланные на ее подавление легионы римского императора Публия Лициния Игнация Галлиена, завоевала Египет (кстати, именно этот император предоставил свободу вероисповедания христианам).

Это было самое кризисное для Римской империи время. Посланный на усмирение мятежной Зенобии "восстановитель империи" Луций Домиций Аврелиан в 273 году разбил 70-тысячное войско Пальмиры и пленил царицу Зенобию, присоединив к Римской империи почти все утраченные ранее области. Во время этой войны, часть Александрийской библиотеки была сожжена и разграблена сторонниками Зенобии, но после ее пленения, снова почти полностью восстановлена. Любопытно, что после победы над Зенобией, Аврелиан начинает утверждать в Римской империи неограниченную власть императора, и официально стал именовать себя "господином и богом". При этом повсеместно в Римской империи вводится культ Непобедимого Солнца, таким образом, Аврелиан пытался восстановить в Римской империи уже подзабытую к этому времени религию фараона Эхнатона.

Однако это был не последний пожар Александрийской библиотеки. Еще одно, самое жестокое и бессмысленное уничтожение фондов Александрийской библиотеки, произошло в 391 году нашей эры, во время правления императора Феодосия Великого. В этот трагический год толпы христианских фанатиков, подогреваемыми проповедями епископа Александрии Феофила, чтобы утвердить главенствующую роль христианской религии, буквально разгромили Александрийскую библиотеку, имея целью уничтожить все языческие и еретические книги. Погром завершился пожаром, в котором погибло большинство рукописей, многие из которых стоили целые состояния уже в то время (сейчас эта цифра, вероятно, составила бы не один триллион долларов).

Впрочем, существует интересная версия, будто некий богатый купец где-то в 370-х годах на протяжении нескольких месяцев на двадцати своих кораблях перевозил некие священные тексты из Египта на остров Родос и в Рим, за что получил благодарность и благословение от самого Папы Римского. Некоторые исследователи не исключают, что речь может идти о фондах Александрийской библиотеки: во-первых, в Александрии, как мы знаем, было не так уж много библиотек, во-вторых, на двадцати кораблях в течение года можно перевозить только очень крупный книжный фонд, в-третьих, на протяжении всей последующей истории человечества "сгоревшие и уничтоженные" книги Александрийской библиотеки таинственным образом стали появляться в других коллекциях и библиотеках, снова исчезая по прошествии времени.

Вероятнее всего, тайна откроется нам, когда Ватикан полностью рассекретит свои архивы. По крайней мере, именно в папской библиотеке, более пяти столетий назад испанский судовладелец и мореплаватель Ариа Алонсо Пинсон, один из соратников Христофора Колумба и капитан каравеллы "Пинта", обнаружил координаты таинственного острова Чипанго, поисками которого великий португалец занимался всю свою жизнь. Колумб был весьма образованным человеком, он свободно читал на испанском, португальском, итальянском и латыни (сохранились книги на этих языках с его пометками). Считается, что мореплавателем он стал в 1469 году, то есть ко времени первой экспедиции это был уже опытнейший капитан. Несомненно, он знал о существовании древней цивилизации с метрополией на острове Чипанго (авторы называют его по-разному: Чипангу, Чепанго, Сепанго, Джипанго, даже отождествляют с Японией).

Как известно, после смерти Колумба его сын обратился в суд с иском о признании прав, пожалованных королями адмиралу и его наследникам. На процессе давал показания Ариа Алонсо Пинсон. Находясь с отцом по торговым делам в Риме еще до открытия Нового Света, говорил Ариа, они часто беседовали с человеком, состоявшим на службе у Папы Иннокентия VIII, и тот в папской библиотеке показывал им рукописи, в одной из которых его отец нашел сказание историка времен Соломона (между прочим, X век до нашей эры!) о неизвестных островах: "...Плыви по Средиземному морю до конца Испании, а оттуда на закат солнца, держа путь между севером и югом, до 95°, и найдешь там страну Чипанго, весьма плодоносную и изобильную, величиною с Африку и Европу вместе". Капитан Пинсон привез из Рима копию рукописи, намереваясь отправиться на поиски той страны, но когда в Палосе в 1484 году появился Колумб со своим проектом, показал ему рукопись, чем утвердил адмирала в его убеждениях и планах.

Выходит, ни один исследователь, критиковавший эти показания, не удосужился взглянуть на карту западного полушария. А ведь на 95° побережья Америки можно достичь только у берегов Мексики, где во времена Колумба находились государства ацтеков и майя, считающиеся осколками цивилизации атлантов. Именно они обозначены в рукописи Пинсонов как богатейший остров Чипанго.

Между тем, несмотря на беспощадный погром и пожар, устроенный бесноватым Феофилом, часть фондов Александрийской библиотеки все-таки сохранились, и библиотека продолжала существовать. Окончательную ее гибель историки (опять-таки не совсем необоснованно) связывают с нашествием на Египет арабов под предводительством халифа Омара Первого, и даже сообщают точную дату этого события - 641 год, когда после 14-месячной осады войска халифа Омара захватили Александрию.

Благодаря книге "История династий" сирийского писателя XIII столетия Абуль Фараджа утвердилась красивая легенда, согласно которой, когда войска халифа начали жечь книги на площади, служители Александрийской библиотеки на коленях умоляли его сжечь лучше их, но пощадить книги. Однако халиф им ответил: "Если в них хранится то, что написано в Коране - они бесполезны, а если противоречат слову Аллаха – вредны". Александрийская библиотека действительно сильно пострадала во время грабежей войск победителя, на разграбление которым, по традициям того времени, на три дня отдавались все ожесточенно сопротивляющиеся города после их захвата. Однако какая-то часть книжного фонда Александрийской библиотеки все-таки уцелела и стала ценным военным трофеем халифа Омара, а ее бесценные книжные фонды спустя десятилетия и века стали гордостью выдающихся древних библиотек, старинных коллекций и книжных собраний арабского Востока.