Великий баснописец Иван Андреевич Крылов (1769-1844 гг.) родился в семье армейского офицера, детские и юношеские годы его прошли в крайней бедности, он не смог получить систематического образования. С 14 лет Крылов – в Санкт-Петербурге, где входит в литературные и театральные круги, пишет комедии и стихи, занимается переводами, пытается зарабатывать литературным трудом. Основное направление его творчества – едкая сатира. Известность принес Крылову сатирический журнал "Почта духов", который издавался в 1789 году и в котором он был единственным автором, редактором и наборщиком. После закрытия этого журнала он с несколькими товарищами пытается издавать другой журнал – "Зритель", который также закрывают.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
То время в России было напряженное: именно в эти годы заключен в Шлиссельбургскую крепость просветитель и сатирик Новиков Н.И., отправлен в сибирскую ссылку Радищев А.Н. Опасаясь разделить такую судьбу, Крылов уехал в провинцию и более пяти лет скитался по городам России без средств и определенных занятий. Пользуясь своим даром остроумного и приятного собеседника, умелого рассказчика, он подолгу гостит у близких и дальних знакомых. Гибкий ум, математические способности позволяют ему выигрывать достаточно большие суммы в карты. Однажды он даже стал подследственным по делу профессиональных карточных игроков.

В 1801 году Иван Андреевич Крылов прекращает кочевую жизнь, поступает на службу, пишет и публикует свои первые басни. В 1806 году он возвращается в Петербург и здесь сближается с Алексеем Николаевичем Олениным, будущим директором Императорской Публичной библиотеки. Оленин был покровителем Крылова И.А., постоянно ходатайствовал перед властями о предоставлении ему материальной помощи, повышении его в чинах, об издании его книг. В доме Оленина писатель находил постоянную заботу и внимание всех членов семьи, которые стали первыми слушателями его басен.

В 1812 году Крылов поступил на службу в Императорскую Публичную библиотеку. Это кардинально изменило его образ жизни: он навсегда отказался от своей страсти – карточной игры, никогда больше не менял места работы и прослужил в библиотеке 29 лет (сначала помощником библиотекаря, потом библиотекарем и, наконец, заведующим Русским отделением). В этот период основной задачей Императорской Публичной библиотеки было создание фонда книг на русском языке, и Крылов активно этим занимался. Благодаря его связям с издателями и книгопродавцами книги часто покупались за полцены или дарились библиотеке.

Участвуя в коллективных обсуждениях проблем создания библиотечных каталогов, Крылов настаивал: каталог должен быть построен так, чтобы читатель мог легко найти в нем требуемую книгу и описать ее, а библиотекарь мог так же легко по этому описанию найти книгу в фонде. Он считал, что быстрота и эффективность поиска не должна зависеть от опытности библиотекаря, что правильная организация каталога и фонда позволит успешно работать и новичку. Иван Андреевич в течение многих лет вел библиографическую работу, составлял тематические списки, выполнял справки. Он занимался и непосредственно выдачей книг, но к старости это стало для него тяжело. Современники утверждают, что зачастую вторую половину дня он проводил лежа на диване (который стоял в читальном зале), а приходившим посетителям указывал на приготовленные для них книги или на шкаф и просил брать, что им нужно.

Основная часть басен Крылова была написана в годы его библиотечной работы. Оленин А.Н. воспринимал и представлял начальству творчество Крылова как часть деятельности библиотеки, принимал участие в публикации басен. Первая книга басен вышла в 1809 году, далее было множество изданий, дорогих и дешевых, полных и кратких. Книги быстро раскупались, Крылов стал одной из самых заметных фигур в мире русской литературы, а с середины 1820-х годов начался этап его европейской известности – басни были переведены на французский и итальянский языки. В 1830-1840-е годы тираж опубликованных книг Крылова достиг небывалого тогда уровня – более 40 тысяч экземпляров, популярность баснописца была огромной. В 1838 году петербургские литераторы торжественно отметили 70-летие Крылова и 50-летие его литературной деятельности.