По своему происхождению Владимир Федорович Одоевский (1804–1869 гг.) принадлежал к чрезвычайно знатному дворянскому роду, к одной из ветвей Рюриковичей. Окончив Московский Университетский благородный пансион, молодой человек погрузился в науки, в литературные и философские занятия. Он изучал анатомию, физику, химию, технику, был завсегдатаем салона Зинаиды Волконской, председателем "Общества любомудрия", совместно с Кюхельбекером В.К. издавал альманах "Мнемозина", в котором печатались такие поэты, как Пушкин, Грибоедов, Баратынский, Вяземский.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
В 1826 году Одоевский переехал в Петербург и окунулся в самый центр литературной и культурной жизни России. В его доме собирались выдающиеся писатели (Пушкин, Крылов, Грибоедов, Гоголь, Лермонтов, Кольцов, Тургенев, Достоевский, Островский, Гончаров), музыканты (Глинка, Даргомыжский, Балакирев, Рубинштейн), издатели, ученые, путешественники. Сам он выступал как философ, прозаик, литературный и музыкальный критик. Как государственный чиновник и общественный деятель Одоевский активно занимался просвещением народа. Он был одним из издателей сборников "Сельское чтение", где помещались популярные статьи по самым различным проблемам – от медицинских и гигиенических до религиозно-нравственных. Он стал также одним из основателей Общества посещения бедных и в течение нескольких десятилетий играл видную роль в развитии российской благотворительности.

С 1846-го по 1861 год Одоевский был деятельным помощником директоров Императорской Публичной библиотеки: сначала – Бутурлина Д.И., потом – Корфа М.А., а также заведующим Румянцевским музеем, хранителем его ценностей, впоследствии положенных в основу Российской государственной библиотеки. Круг его обязанностей был чрезвычайно обширен и сам он в дневнике характеризовал свой труд как "безмерный, беспрерывный, беспощадный и спешный". Одоевский сыграл большую роль в решении всех кардинальных проблем библиотеки: обновления помещений, комплектования, каталогизации и расстановки книг, обслуживания читателей. Он предложил ввести материальные поощрения для лучших, наиболее инициативных работников; рекомендовал за счет продажи дублетов и изданий библиотеки создавать оборотный капитал и накапливать "страховые" деньги на случай пожаров, обветшания здания и несчастных случаев; мечтал создать при библиотеке типографию и вдохнуть новую жизнь в старинные книги.

Исходя из убеждения, что Публичная библиотека должна содействовать развитию в России науки, промышленности, торговли, Владимир Федорович Одоевский настаивал на покупке иностранных книг (в том числе антикварных) по физике, химии, математике, медицине, инженерному делу. Обладая энциклопедическими познаниями, он мог назвать и конкретных авторов, выдающихся ученых современности и предыдущих веков. Как и многие сотрудники, он дарил библиотеке свои книги и рукописи, в частности, передал письма к нему Пушкина, Гоголя, Глинки. Модест Андреевич Корф так оценивал деятельность своего помощника: "Стоя на высокой ступени по своему образованию и литературным достоинствам, он есть не только самый ревностный, но и самый полезный мне сотрудник во всех новых начинаниях по библиотеке".