Кодекс - одна из наиболее распространенных исторических форм книги. Форму кодекса имеют все современные книги. Кодекс представляет собой тетрадь из согнутых пополам и прошитых по сгибу листов писчего материала, сфальцованных в мягком либо твердом переплете. Впервые кодексы появились на востоке Римской империи и и изготовлялись первоначально из папируса и пергамента. В первые века новой эры началось использование кодексов в среде римских юристов и ранних христиан из-за компактности по сравнению со свитками и удобством поиска нужных мест в объемном тексте. С VI-VII века кодекс стал основной формой книги; с его оформлением связано появление переплета, оформления и украшения страниц.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
Традиции средневекового оформления рукописных кодексов оказали сильнейшее влияние на внешний вид и оформление печатных книг. Кодексами именуют также традиционные книги американских культур, созданные до испанского завоевания и в ранний колониальный период. Исключение состоит в том, что мексиканские кодексы не сшиты, а представляют собой цельный лист бумаги, сложенный гармошкой.

История возникновения кодекса. Самой распространенной формой книг в древности был папирусный свиток, который абсолютно господствовал до III века. Переход к форме кодекса в литературе обыкновенно связывают с распространением пергамента. Античные авторы утверждали, что пергамент появился как заменитель папируса и, соответственно, древнейшие пергаментные книги должны были иметь форму свитка. Однако ни одного текста, записанного на пергаментном свитке, не сохранилось от античности; упоминания о таких свитках сравнительно редки, но встречаются до VII века.

Принцип соединения пачки листов восходил к восковым табличкам. Они использовались в античности для повседневных и деловых записей, изготовлялись чаще всего из дерева, имели выпуклые края в виде рамки, защищавшие восковые поверхности от соприкосновения друг с другом, чтобы не стиралось записанное. У одного края в них просверливали два или три отверстия, через которые они скреплялись друг с другом нитью или кольцами. По этому образцу делались и древние книги - кодексы. Первые кодексы сшивали из разрезанных папирусных свитков, поскольку поврежденный свиток было нельзя сворачивать и разворачивать без дальнейшего разрушения. Далее кодексы стали изготавливать намеренно. Древнейшие дошедшие до нас кодексы (преимущественно египетские) изготовлены из папирусных листов.

Кодекс имел два неоспоримых преимущества перед свитком. Во-первых, такая форма книги давала существенную экономию в объеме. Второе преимущество было осознано римскими юристами и ранними христианами, именно оно и стало решающим: кодексом было удобно пользоваться при неоднократном обращении к разным местам объемного текста, находя их при перелистывании и закладывая при необходимости. Христиане быстро поняли, что в одном кодексе помещаются все четыре Евангелия и другие важные библейские тексты, постоянно используемые при богослужении.

Тем не менее, свиток был относительно быстро вытеснен кодексом только в области литературы и юриспруденции, форма свитка для документов существовала вплоть до Нового времени. Дело в том, что свиток имел собственное важное преимущество перед кодексом -он полностью исключал возможность подмены листов, а текст как единое целое завершался подписью и печатью.