Если бы они не были так затерты и не употреблены по самым разным мотивам и поводам, зачастую произнесенные только ради красного словца, - эти прекрасные некрасовские строки: "Поэтом можешь ты не быть, / Но гражданином быть обязан", они с полным основанием украсили бы эту книгу в качестве эпиграфа. Но не стоит лишний раз всуе распылять эти великие строки, выстраданные "русским Гомером" всей его жизнью.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
Мало того - выстраданные лучшими представителями подлинной русской культуры. Да и не только русской. По большому счету - эти строки должны пламенеть над входом в храм, имя которому Всемирная литература. Всякий, кто туда суется с бокового хода, обречен затеряться в его дьявольском подземелье и тупиковых ответвлениях. И там не счесть костей и черепов некогда знаменитых прозаиков и поэтов, не ставших гражданами своего отечества, не разобрать горы истлевшей макулатуры.

Гений русской и мировой поэзии родился 28 ноября 1821 года в местечке Немирове Подольской губернии в семье мелкопоместного дворянина Алексея Сергеевича Некрасова и Елены Андреевны, урожденной Закревской, дочери богатого посессионера (арендатора земли) Херсонской губернии, которую армейский офицер без благословения родителей увез из Варшавы. У Коли было тринадцать братьев и сестер, из которых до совершеннолетия дожили лишь трое. Ребенок обожал свою мать, хлебнувшую в замужестве горюшка, и ее светлый образ пронес через всю свою жизнь. "Это было раненное в самом начале жизни сердце; и эта-то никогда не заживавшая рана его и была началом и источником всей страстной, страдальческой поэзии его на всю потом жизнь" (Ф. Достоевский). Именно матушка привила Некрасову любовь к литературе и к русскому языку.

Детские годы прошли в деревне Грешневе Ярославской губернии, в родовом имении отца. Мальчик часто ездил с отцом - исправником по деревням и становился свидетелем невеселых картин людского горя.

В десять лет Николай поступил в ярославскую гимназию. Отец, мечтавший о военной карьере для сына, определил его в дворянский полк. 16-летний юноша прибыл в Петербург и, пренебрегши угрозой батюшки оставить его без вспомоществования за ослушание, решил поступить в университет. Завалив вступительный экзамен, Николай поступил вольнослушателем на филологический факультет. Три года Некрасов, лишенный отеческой поддержки, терпел нужду, часто болел от истощения; чтобы не умереть с голода, брался за любую работу. Зачастую он "отправлялся в один ресторан на Морской, где дозволяли читать газеты, хотя бы ничего не спросил себе. Возьмешь, бывало, для вида газету, а сам пододвинешь себе тарелку с хлебом и ешь". Понятно, что все это не могло не отразиться на его общем восприятии жизни и на творчестве.

Однако вскоре дела его пошли бойчее: он давал уроки, писал статьи для газет, сочинял по заказу стихотворные сказки, ставил водевили на Александрийской сцене (под именем Перепельского). Это для заработка, а для души юный поэт писал стихи. Сатирические вирши Николай Некрасов сочинял еще в гимназии, из-за чего претерпел тогда много неприятностей. В 1838 году Николай опубликовал первое стихотворение "Мысль", а через два года издал в столице за свой счет первый сборник стихов "Мечты и звуки" за подписью "Н.Н.", не имевший успеха и раскритикованный Белинским. Автор скупил и уничтожил почти весь выпуск. Вскоре умерла мать Николая. Ее похоронили в сельце Абакумцево - "В стороне от больших городов, / Посреди бесконечных лугов, / За селом, на горе невысокой - / Вся бела, вся видна при луне / Церковь старая чудится мне, / И на белой церковной стене / Отражается крест одинокий".

В 1842-1843 годах Некрасов сблизился с Белинским и стал сотрудничать в библиографическом отделе "Отечественных записок". Критик приобщил начинающего поэта к натуральной школе. Как автор рассказов и водевилей Некрасов не состоялся, а вот путь поэта начался с одобренного Белинским стихотворения "В дороге". В 1840-х годах Некрасов выпустил ряд альманахов: "Статейки в стихах без картинок", "Физиология Петербурга", "1 апреля", "Петербургский Сборник".

В 1846 году Николай Алексеевич Некрасов вместе с И. Панаевым взял в аренду журнал "Современник", в который вскоре пришли все лучшие молодые силы тогдашней литературы. К Некрасову перешел и Белинский. Настало время и поэтической славы Николая Алексеевича - им были созданы такие шедевры как "Когда из мрака заблужденья...", "Тройка", "Еду ли ночью по улице темной..." и другие. "Вчерашний день, часу в шестом, / Зашел я на Сенную; / Там били женщину кнутом, / Крестьянку молодую. // Ни звука из ее груди, / Лишь бич свистал, играя... / И Музе я сказал: "Гляди! / Сестра твоя родная!"" Эта Муза стала некрасовской Музой "мести и печали", в ней был удивительный сплав пессимизма и оптимизма, уныния и уверенности в победе.

Поскольку "Современник" был политизированным журналом, не было номера, чтобы цензура не выкинула часть материала. Дабы срочно закрыть дыру, редактору надо было иметь в портфеле литературную "заначку", для чего Некрасову пришлось самому сочинять произведения. Так были опубликованы приключенческие романы (ныне забытые) "Три страны света" и "Мертвое озеро", написанные им совместно со своей гражданской женой Авдотьей Яковлевной Панаевой ("Станицким"), (Законным браком Некрасов не сочетался и с другой своей избранницей - Феклой Анисимовной Викторовой).

В середине 1850-х годов Некрасов лечился от "горловой болезни" в Италии. Тогда же он сошелся с Чернышевским и Добролюбовым, написал первую свою большую поэму "Саша" (1855 г.).

В период крестьянской реформы Некрасовым были созданы знаменитые стихи "Поэт и гражданин", "Песня Еремушке", "Размышления у парадного подъезда", "Железная дорога", "Орина, мать солдатская", "Крестьянские дети", поэмы "Коробейники" (ее специалисты признали гениальной стилизацией поэта), "Рыцарь на час", "Мороз, Красный нос" (1863 г.) - "апофеоз русской крестьянки" и другие.

Когда в 1866 году "Современник" был закрыт, Некрасов Н.А. арендовал у издателя А. Краевского "Отечественные записки" и сделал его лучшим литературным журналом той поры. В эти годы поэт создал поэмы о декабристах и их женах ("Дедушка", "Русские женщины") и серию сатирических произведений, вершиной которых является самая горькая его поэма "Современники", в которой в трактире пьянствуют и произносят спичи стяжатели и банкиры.

Истинно народным эпосом Некрасова стала огромная (пять тысяч стихов и, по мнению филологов, не завершенная) былинная поэма "Кому на Руси жить хорошо", в которой странники искали счастливого человека на Руси (1866-1876 гг.). По мнению некрасоведов, в поэме, воплотившей "исконные, вечные черты русского национального характера, его незыблемые нравственные устои, народное горе и народное счастье", лучшими являются отдельные, эпизодически вставленные песни и баллады; особое восхищение всех вызывают строки: "ты и убогая, ты и обильная, ты и могучая, ты и бессильная, матушка Русь" и "в рабстве спасенное сердце свободное, золото, золото, сердце народное".

В 1875 году Некрасов тяжко заболел раком кишечника. "Вести о смертельной болезни поэта довели популярность его до высшего напряжения". Практически в агонии поэт создал непревзойденные по искренности и силе чувства "Последние песни".

Николай Алексеевич Некрасов умер 27 декабря 1877 года. Несколько тысяч человек проводили поэта в последний путь на петербургское Новодевичье кладбище. Слова Достоевского, сказанные им у открытой могилы Некрасова о том, что умерший поэт сравним с Пушкиным, были прерваны криками: "Выше! Выше!". В 1881 году на могиле установлен памятник (скульптор М. Чижов).