Николай Иванович Лобачевский (1792-1856 гг.) - русский математик, создатель неевклидовой геометрии, деятель университетского образования и народного просвещения. Довольно редкий случай в истории, когда талантливый математик демонстрирует явно гуманитарные склонности к коллекционированию старинных книг, как Эратосфен Киренский или Клавдий Птолемей. Родился Николай Лобачевский в Нижнем Новгороде в бедной семье мелкого чиновника. Когда мальчику было девять лет, семья переехала в Казань. Здесь Николая и его двух братьев определили в гимназию, а в 14 лет он стал студентом Казанского университета и вскоре проявил склонность к изучению физико-математических наук.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
Карьера Лобачевского Н.И. развивалась стремительно. В 1814 году его утвердили адъюнктом (помощником профессора), а через два года, в возрасте 23 лет, выбрали экстраординарным профессором (соответствует должности доцента). В 1822 году Лобачевский стал ординарным профессором. Однако обстановка в университете в эти годы была достаточно тяжелой. Прибывший в 1819 году с государственной проверкой Магницкий М.Л. в своем отчете утверждал, что университет "причиняет общественный вред полуученностью образуемых им воспитанников", а поэтому "подлежит уничтожению в виде публичного его разрушения". Однако император Александр I решил не закрывать университет, а исправить и обновить его. Попечителем Казанского учебного округа он назначил самого Магницкого. Была установлена тщательная слежка за содержанием лекций и студенческих записок и введен суровый казарменный режим для студентов.

За Лобачевским установили особый надзор. Однако он не прекратил напряженной творческой деятельности, продолжая преподавать математику, физику, астрономию и геодезию, заведовать физическим кабинетом и обсерваторией, председательствуя кроме прочего еще и в строительном комитете, занятом постройкой главного университетского корпуса. Колоссальный труд вкладывал он в упорядочивание библиотеки, директором которой к тому времени являлся, и в расширение ее физико-математической части. Творческие искания Лобачевского завершились гениальным открытием и в феврале 1826 года он передал свою статью об открытии новой геометрии нескольким профессорам университета. Однако ответа от коллег не последовало, а сама рукопись вскоре была утеряна.

Лобачевский оказался в очень сложном положении. Его не понимали и даже осуждали лучшие математики того времени, коллеги давали насмешливые, а порой оскорбительные отзывы о его работе. Это было настоящее испытание характера ученого, и Лобачевский с честью его выдержал. За первой большой статьей последовали новые работы на ту же тему. В этом он решительно отличался от другого первооткрывателя неевклидовой геометрии – Гаусса, который около 30 лет занимался теорией параллельных прямых и пришел к выводу о правомерности неевклидовой геометрии, но так и не опубликовал свои результаты.

В 1826 году специальная ревизия выявила ряд злоупотреблений и теперь уже был смещен Магницкий. Новый попечитель Казанского учебного округа Мусин-Пушкин М.Н. сумел оценить кипучую деятельную натуру Лобачевского. В 1827 году великого геометра избрали ректором, и почти 20 лет он самоотверженно трудился на этом посту, добиваясь расцвета Казанского университета. Лобачевский стремился претворить в жизнь свою широкую передовую программу университетского образования. Он энергично и компетентно занимался буквально всем: учебной и научной работой, финансами, строительством. Особенно трудно пришлось во время холерной эпидемии 1835 года и пожара 1842 года.

Многие годы одновременно с ректорством он возглавлял университетскую библиотеку. Понимая, какую важную роль в образовании она играет, Лобачевский ездил в Петербург, чтобы лично отбирать и закупать книги. Как руководитель библиотеки и самого университета он добился реорганизации системы комплектования, уделяя особое внимание сохранности фондов и строительству нового здания библиотеки. Он добился и того, что библиотека обслуживала широкие круги посторонних читателей, то есть фактически была публичной. Такими же публичными стали и музеи университета, было организовано чтение научно-популярных лекций для населения.

Многолетние плодотворные труды Лобачевского не были оценены правительством и государством. В 1846 году Лобачевский оказался фактически отстраненным от работы в университете, лишившись кафедры и ректорства, потеряв возможность участвовать в жизни университета. Непонимание значения его новой геометрии, жестокая неблагодарность современников, насильственное отстранение от деятельности, материальные невзгоды и смерть старшего сына в 1852 году плохо сказались на его здоровье; он сильно одряхлел и стал слепнуть. За год до своей смерти Лобачевский смог закончить свой последний труд "Пангеометрия", диктуя текст своим студентам.