В первом браке Ивана Васильевича с тверской княжной Марией Борисовной родился один ребенок – сын Иван Молодой. Вторая семья московского великого князя была многочисленной: Софья Палеолог родила двенадцать детей. В письменных источниках русского средневековья о составе второй семьи Ивана III сведений сохранилось немного. Не знаем мы и подробных описаний внешности и характера интересующих нас исторических персонажей. И все же есть возможность, пусть и кратко, рассказать об этой семье, судьба членов которой тесно связана с важными событиями в истории Московского государства в конце XV столетия.

Ивану III в 1472 году исполнилось тридцать два года. В записках Амброджо Контарини, посла Венецианской республики, побывавшего в столице Руси в 1476 – начале 1477 года, сохранился единственный дошедший до нас словесный портрет великого князя и упоминания о его семье: «Упомянутому государю от роду лет 35; он высок, но худощав; вообще он очень красивый человек… есть у него сын от первой жены, но он в немилости у отца, так кК нехорошо ведет себя с деспиной, кроме того, у него есть две дочери; говорят, что деспина беременна…» Один из русских летописных сводов зафиксировал прозвище Ивана III – Горбатый, очевидно, он сутулился, как многие люди высокого роста.

Софья Палеолог вышла замуж, по меркам средневекового времени, уже далеко не в юном возрасте. По традициям средневековья Софья Палеолог могла считаться «засидевшейся» в девушках. В одном из неизданных источников, приведенных в труде П. Пирлинга, указывается, что когда Софья выехала из Рима на Русь, ей было уже двадцать четыре года. Что касается ее облика, то, по отзывам итальянских хронистов, приведенным выше, она была невысокого роста, обладала удивительно красивыми глазами и несравненной белизны кожей.

Известные на сегодня родословные таблицы московского правящего дома грешат многими ошибками. Ни одна из таких сводок не приводит точного списка детей Ивана III и Софьи Палеолог. Мы попробуем, пусть на основе и очень отрывочных сведений, сделать это.

Первой у Ивана III родилась дочь Елена – это произошло 18 апреля 1474 года. Но в связи с тем, что в дальнейшем о ней нет никаких упоминаний, скорее всего, она умерла младенцем. Вторым ребенком в семье также была девочка, родившаяся 28 мая 14785 года и названная Феодосией. Известно, что в феврале 1500 года ее выдали замуж за князя Василия Холмского. Но брак был недолгим, так как 19 февраля 1501 года юная княжна Феодосия умерла. Сведений о месте погребения первых дочерей Софьи Палеолог в усыпальнице великих и удельных княгинь Вознесенского монастыря в Кремле нет.

19 апреля 1476 года Софья Палеолог родила третью дочь, названную, как и первая, Еленой. В возрасте девятнадцати лет она была выдана замуж за великого литовского князя Александра. Муж Елены, ставший впоследствии польским королем Александром I Ягеллончиком, умер в 1506 году. Сама вдовствующая королева погибла в возрасте тридцати семи лет 20 января 1513 года. Елена Ивановна стала жертвой политических амбиций Сигизмунда I Старого, по приказу которого ее заключили в тюрьму «за Вилною, в Бершьтах и королевы Олены в той нужи и в животе не стало». Ее похоронили в городе Вильно (ныне Вильнюс, столица Литвы), в храме святого Станислава. Детей в этом браке не было.

Косвенным подтверждением именно такого порядка рождения первых детей у Софьи служат приведенные выше слова посла Контарини о том, что в семье великого князя в 1476 году было две дочери. Следует иметь в виду, что рождению девочек в великокняжеской семье летописцы традиционно уделяли мало внимания. Но когда на свет появился 26 марта 1479 года следующий ребенок Ивана III – мальчик, княжич Василий, будущий князь Василий III, летописи отметили это событие пространными текстами.

Через год, 23 марта 1480 года, на свет появился еще один сын, названный Юрием, будущий владелец Дмитровского княжества. Он погиб в тюрьме в возрасте пятидесяти шести лет. Шестого октября 1481 года у великого князя Ивана Васильевича родился третий сын, Дмитрий, получивший со временем в удел Углич. Он умер в 1521 году в возрасте сорока лет. Под 1488 годом (февраль) в летописях говорится о рождении в великокняжеской семье очередной дочери – Евдокии, дальнейшая судьба которой по письменным источникам никак не прослеживается. Видимо, и она умерла в раннем возрасте. Тринадцатого февраля 1485 года родился сын Иван. Но судя по всему, и его постигла ранняя смерть, поскольку других данных об этом мальчике нет.

Двадцать первого марта 1487 года в семье Ивана III и Софьи Палеолог на свет появился очередной сын, которого назвали Семионом. Он получил впоследствии во владение Калугу, но умер молодым, в возрасте тридцати одного года. Под 1490 годом (5 августа) летописи зафиксировали рождение в семье московского государя сына Андрея. Этот удельный старицкий князь в 1536 году стал жертвой династической борьбы и погиб в тюрьме. Точная дата рождения пятой дочери Ивана III Евдокии неизвестна (около 1492 года). Княжну Евдокию рано, в 1506 году, выдали замуж за крещенного татарского царевича Петра, ставшего, таким образом, родственником великого князя Василия III, государя «всея Руси». Но брак был недолгим. В 1513 году княжна Евдокия умерла, оставив после себя двух маленьких дочерей.

В письменных источниках сохранились смутные упоминания о смерти около 1503 года еще одного сына Ивана III – Бориса. Сведений о его рождении в летописях нет, но к началу XVI столетия он должен был быть подростком, учитывая уже солидный возраст его родителей в последнее десятилетие XV века. На сегодняшний день приведенные выше данные являются наиболее полными материалами о составе второй семьи великого князя Ивана III. Как мы увидим, заботы о судьбе некоторых из них займут важное место в жизни их матери, великой княгини Софьи.