Александр Сергеевич Пушкин своим "старик Державин нас заметил" делегировал Державину право "замечать" в толпе версификаторов истинного стихотворца. Это право после Державина не перешло более ни к кому, не только потому, что не явилось второго Пушкина, а потому, что Державин в русской поэзии был и остался первым. "Я царь - я раб - я червь - я бог!" - одна эта его ода "Бог" по своей мощи и духовной силе перевесит наследие иного выдающегося поэта, начни мерить его творчество не ковшиком в манере Фаберже, а чашей опять же державинского "Водопада".

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
У каждого поэта свой путь. У Гаврилы Державина он, видно, был предопределен самой его фамилией. Родившись в недрах Российской державы, он стал ее сердцем, ее первым певцом. Первый шаг свой он сделал в Казани. А первым словом, которое он произнес в год, тыча пальчиком в пролетающую в окне комету, было "Бог". Бог остался с ним на всю его жизнь.

Будущий поэт и государственный деятель родился 3 июля 1743 года в семье мелкопоместных дворян, по отцовской линии восходивших к татарскому мурзе Багриму, жившему в XV веке. Отец - Роман Николаевич Державин, армейский офицер, мотался по гарнизонам: Яранск, Ставрополь, Оренбург, пока не скончался, оставив жену свою Феклу Андреевну с тремя детьми на руках в бедности и притеснении со стороны богатого соседа. Ганюше тогда было 11 лет. Вдова напрасно искала правду по судам, и поиск этой жизненной "правды", самой ее идеи стал впоследствии лейтмотивом всей жизни Державина и всего его творчества.

Переломной в судьбе поэта стала ода "Фелица", написанная в 1782 году. В живо написанной, с издевками и намеками на придворных, вплоть до Григория Потемкина, поэме Державин явил привлекательный идеал монарха, занятого величественными преобразованиями. В ней он обращался к Екатерине Второй как к некоей киргизской княжне Фелице. Императрица была в восторге. Даже расплакалась от избытка чувств. В награду она послала поэту 500 червонцев и осыпанную бриллиантами золотую табакерку с надписью на пакете: "Из Оренбурга от киргизской царевны мурзе Державину". И в благодарность назначила поэта губернатором Олонецким, а позднее Тамбовским.

Правдоискателя Державина как раз в это время "ушли" из Сената за то, что он вскрыл утайку 8 миллионов рублей. Одно дело писать стихи, другое управлять губерниями. С волками жить - по-волчьи выть. Гаврила же Романович, с его прямолинейностью и с подчас донкихотскими поисками справедливости, с его активной "антикоррупционной" деятельностью, взяточникам-бюрократам и ворам- чиновникам был как кость в горле. А ведь такого губернатора еще надо было поискать! Четыре года он занимался просветительской деятельностью: открыл театр, народный дом, народное училище и школу в своем доме, сиротский приют, завел типографию... Беда Гаврилы Романовича была в том, что он вскрыл целый ряд мошенничеств, фактов казнокрадства при поставках продовольствия в армию, воевавшую с Турцией.

Интригами Державина отрешили от должности и отозвали в столицу. Императрица назначила ему жалование и пообещала "найти место". Два с лишним года безработный пиит пытался выяснить, чем же он "провинился", пока не написал несколько вдохновенных од ("Изображение Фелицы", "На шведский мир", "На взятие Измаила"), чрезвычайно понравившихся Потемкину и Екатерине.

В декабре 1791 года Державина Г.Р. в знак необычайной монаршей милости назначили статс-секретарем императрицы. Отвечая за жалобы, секретарь во всем хотел "дойти до сути", которая Екатерину часто вовсе не интересовала. Дотошный стихотворец, от которого ждали продолжения чудесных воспеваний, своим правдолюбием и горячностью императрицу за два года "достал" и был, в конце концов, стараниями все тех же "коррумпированных" царедворцев отлучен от царственной руки посредством продвижения по службе: был назначен сенатором, а затем президентом коммерц-коллегии. Незадолго до своей смерти Екатерина назначила Державина в комиссию по расследованию обнаруженных в заемном банке хищений; он и там преуспел в изобличении воров.

К тому времени Гаврила Романович Державин уже не просто чиновник и царедворец, он - великий поэт, и это понимали все, от императрицы до караульного. "Бог" уже написан и переведен на все европейские языки. Написан грандиозный "Водопад", посвященный Потемкину. "Хор", начинавшийся словами "Гром победы раздавайся", положенный на музыку композитором О. Козловским, на 40 лет стал неофициальным гимном России. А еще были созданы десятки других великолепных стихотворений, составивших славу Державину как первому стихотворцу России. Свой "золотой" период поэт достойно завершил "Памятником" в подражание Горацию.

При императоре Павле I Гаврила Державин был сенатором, правителем Сената, президентом коммерц-коллегии; стал кавалером Мальтийского ордена. Не прекращал он и своего стихотворчества, писал пьесы.

При Александре I Державина Г.Р. назначили генерал-прокурором и министром юстиции, но опять же из-за его "вредного" характера отстранили от должности с репликой царя: "Ты очень ревностно служишь". Дело в том, что каждый вторник и пятницу генерал-прокурор на заседаниях Совета министров изобличал перед лицом государя министров-казнокрадов, чем приводил весь Совет в бешенство, а царя в страшный конфуз. Да и какому царю понравилось бы "поучение", в котором говорится: "Что ты живешь лишь для народов / А не народы для тебя / И что не свыше ты законов". По поводу своей отставки поэт написал стихотворение "Свобода".

Последние годы жизни Гаврила Романович провел в деревне Званке Новгородской губернии. Занимался хозяйством, писал неудачные драмы и оперы, прозванные "развалинами Державина". Составил любопытные "Объяснения к своим стихотворениям" и "Записки", излагавшие его служебные отношения. Державин скончался 8 июля 1816 года. Перед смертью стонал: "Господи, помоги мне грешному". Тело поэта погребено в Варлаамо-Хутынском монастыре (в семи верстах от Великого Новгорода).

За много лет до своей кончины "бульдог Фемиды" написал себе эпитафию: "Здесь лежит Державин, который поддерживал правосудие; но, подавленный неправдою, пал, защищая законы". Из эпитафии видно, что сам он считал первейшей своей обязанностью - служение Отечеству. Державин стал одним из последних великих поэтов, кому всякая литературная деятельность представлялась делом менее серьезным и важным, нежели дела государственные. Оттого, видно, и сочинения его наполнены такими глубокими, соразмерными делам и самому государству словами и смыслом.