Александр Дюма-отец, чья слава отменного кулинара не уступала литературной славе, терпеть не мог кофе со сливками, стерляжью уху и вообще русскую кухню. Жаль, что судьба не свела его с нашим баснописцем. Так, вместо Портоса, глядишь, вышел бы Крылов. Дело в том, что Иван Андреевич любил любую еду, лишь бы ее было много. Крылов часто обедал у Тургенева. К его приезду готовили кушаний в четыре раза больше, чем обычно, поскольку Иван Андреевич довольствовался пятью тарелками расстегаев и ухи, четырьмя телячьими котлетами, половиной жареной индейки, ведром огурчиков и морошки, пирогом, кашей, кувшином кваса и двумя стаканами так нелюбимого Дюма-отцом кофе со сливками. Если бы Дюма-отец сам отведал всего этого, а потом прочитал бы басни Крылова на русском языке, то забыл бы не только французскую кухню и Лафонтена, но и вообще французский язык.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
Иван Андреевич Крылов был жаден не только до еды, он был жаден до жизни и, поглощая ее в неуемных количествах, находил в ней как никто другой столько мудрого и остроумного, что впечатлений его о ней хватило на два века всей России. И хватит еще много раз по столько же.

Родился будущий баснописец 2 февраля 1768 или 1769 года в Москве в семье бедного драгунского капитана, командира Яицкого гарнизона, защищавшего город от Емельяна Пугачева. Семья Андрея Прохоровича Крылова была занесена в списки тех, кого при захвате города следовало сразу повесить. Иван Андреевич в 1833 году поделился с Александром Сергеевичем Пушкиным своими воспоминаниями, и тот "списал" капитана Миронова в "Капитанской дочке" с его отца.

Когда Ване было шесть лет, отец вышел в отставку и возглавил в Твери магистрат. Через три года он умер, оставив вдову с двумя детьми без средств к существованию. Мать пенсии не добилась, и Ваня пошел работать писцом в суд, а потом в магистрат.

Грамоте он выучился дома - от отца остался сундук с книгами. Французский язык и прочие науки изучал с детьми писателя Н. Львова, одобрившего его детские стихи. Позднее самостоятельно овладел немецким и итальянским языками, математикой и русской литературой, рисованием и игрой на скрипке. Но больше всего юный поэт учился живому разговорному языку, посещая всякие сборища, торги и кулачные бои.

С "Прошением", в котором мать и Иван просили императрицу определить им пенсию, семья подалась в столицу. Поездка оказалась пустой, но для Крылова нашлось место канцеляриста в Казенной палате. Среди увлечений Ивана той поры на первом месте были литературные занятия и посещение театра; он познакомился с Гавриилом Державиным, оказавшим ему покровительство; в 16 лет написал либретто оперы "Кофейница", напечатанное только в 1868 году.

В следующие три года молодой драматург написал две "ужасные" трагедии ("Клеопатра", "Филомела") и две "смешные" комедии ("Бешеная семья", "Проказники"), чем составил себе имя в театральных и литературных кругах, в основном из-за того, что в "Проказниках" жестоко осмеял первого драматурга того времени Я. Княжнина и его семью. Театральная дирекция была крайне недовольна, комедию запретили. В 19 лет Иван лишился матери; взяв на себя заботу о младшем брате Льве, он заботился о нем всю жизнь.

В 1789 году Иван Крылов сделал 8 выпусков ежемесячного сатирического журнала "Почта Духов", имевшего 80 подписчиков. Через два года он приобрел типографию и стал издавать журнал "Зритель" ("Меркурий"), напечатал в нем свою восточную повесть "Каиб", "Похвальную речь в память моему дедушке" и другие статьи. К этому времени он возглавил литературный кружок, вступивший в полемику с "Московским Журналом" Н. Карамзина, напечатал пьесы "Похвальная речь науке убивать время" и "Похвальная речь Ермолафиду", в которых высмеял преклонение перед Западом, французским языком и французскими модами.

Пользовавшийся популярностью журнал просуществовал год, после чего Крылов отошел от журналистики и десять лет скитался по провинции, жил в поместьях своих друзей, играл в карты, чем только часто и зарабатывал себе на жизнь, сочинял и почти ничего не печатал. Какое-то время служил у князя С. Голицына секретарем и учителем его детей. В домашнем театре князя Крылов поставил свою шутотрагедию "Трумф, или Подщипа" - злую сатиру на Павла I и его двор, а в Петербурге и в Москве комедию "Пирог".

Выйдя в отставку, он два года колесил по России, разъезжал по ярмаркам, потом объявился в Москве и показал писателю И. Дмитриеву свой перевод басен Лафонтена ("Дуб и Трость" и "Разборчивая невеста"). Дмитриев похвалил и посоветовал ему заняться баснями. В 1806 году Крылов напечатал три басни, после чего написал еще три комедии - "Модную лавку", "Урок дочкам" и "Илью Богатыря", с успехом шедшие на сцене. "Модную лавку" играли даже при дворе. В них Крылов высмеивал пристрастие распутных и глупых дворян к французскому языку, модам и нравам, ко всему тому, что отличает и сегодняшних "дворян", заменивших французский язык на английский. Несмотря на долгожданный театральный успех, он бросил театр и отдался басням. Интуиция и, главное, его творческая суть не подвели поэта. В "Драматическом Вестнике" он напечатал 17 басен, среди которых и знаменитая "Слон и моська".

В 1809 году вышел первый сборник из 23 басен, сразу же сделавший знаменитым имя автора, не только как моралиста, но и как обличителя нравов сильных мира сего. "Новые басни" стали во многих домах настольной книгой. Пора безвестности и лишений закончилась, пришли всеобщее уважение и почести. Издания его книг расходились огромными для того времени тиражами. В 1812 году поэт опубликовал басню "Волк на псарне", в которой изобразил Наполеона Бонапарта и Михаила Илларионовича Кутузова. В "Лебеде, Щуке и Раке" он выразил недовольство русского общества действиями союзников императора Александра I.

Иван Андреевич Крылов неоднократно читал свои басни при дворе, в кружке императрицы Марии Федоровны. Всего до конца жизни он написал около двухсот басен, которые были объединены в девять книг. Часто написанные "на злобу дня", они стали фольклором. "Медвежья услуга", "А Васька слушает да ест", "Слона-то я и не приметил", "Тришкин кафтан", "От радости в зобу дыханье сперло", "Чем кумушек считать трудиться, не лучше ль на себя, кума, оборотиться?" - эти крылатые выражения не вытеснить уже никакими реформами языка и образования, никакой глобализацией.

Народное признание к баснописцу пришло одновременно с официальным. Работая с 1810 года помощником, а затем библиотекарем в Императорской публичной библиотеке в Санкт-Петербурге, Крылов "во уважение отличных дарований в российской словесности" получал еще и пенсию, выросшую за 30 лет вчетверо. Все годы он собирал фонд русских книг (начав с четырех), заполнял библиографические карточки, составлял каталоги и славяно-русский словарь.

В 1811 году Крылов И.А. был избран членом Российской Академии, получил от нее золотую медаль за литературные заслуги, а при преобразовании Российской Академии в отделение русского языка и словесности Академии наук (1841 г.) был утвержден первым ее ординарным академиком, на чем настоял сам император Николай I.

При организации А. Шишковым и Г. Державиным литературного общества "Беседы любителей русской словесности" писатель стал его постоянным членом и зело радел за высокие жанры в искусстве, фольклор и критиковал "прозападную" реформу языка Карамзина Н.М.

Иван Андреевич Крылов стал классиком при жизни; Белинский В.Г. поставил его в один ряд с Державиным, Пушкиным и Грибоедовым. 2 февраля 1838 года в Петербурге праздновался 50-летний юбилей литературной деятельности Крылова с небывалой торжественностью, по приказу императора была выбита специальная медаль в его честь. Юбилей стал первым в русской истории чествованием литератора.

В отставку Крылов И.А. вышел в 1841 году, и ему, "не в пример другим", было назначено в пенсию полное его содержание по библиотеке (11.700 рублей). Умер Иван Андреевич Крылов 9 ноября 1844 года в Санкт-Петербурге. С большими почестями он был погребен в Александро-Невской лавре. 12 мая 1855 года в Летнем саду Петербурга был открыт памятник Крылову работы П. Клодта, который стал первым памятником писателю в столице.