Сергей Николаевич Сергеев-Ценский более полувека прожил в Крыму и написал о нем и героической 349-дневной обороне Севастополя в Крымскую войну (1853-1856 гг.) грандиозную эпопею "Севастопольская страда", любимейший роман миллионов читателей. В целом главной темой творчества его стала тема Родины. Будущий писатель родился 18 сентября 1875 года в селе Бабино на реке Цне (отсюда и псевдоним его - Ценский) Тамбовской губернии в семье Сергеевых, земского учителя Николая Сергеевича, участника героической обороны Севастополя, и терской казачки Натальи Ильиничны. У отца была прекрасная библиотека; читать Сережа научился в пять лет; проглотив Пушкина, Лермонтова, Крылова, в 7 лет он стал сочинять стихи, а освоив Гоголя и Тургенева, в 11 написал первую повесть. Отец со словами: "Ты думал, должно быть, что писать прозой легче, чем стихами? Нет, труднее, в двадцать раз труднее!" - бросил повесть сына в печь. Сам он часто рассказывал мальчику о прозе войны и о героях Крымской кампании - адмиралах Нахимове, Корнилове; о легендарном матросе Петре Кошке.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
Учился Сергей в начальном и уездном училище при Екатерининском учительском институте в Тамбове. После смерти отца и матери и старших братьев подросток остался без всяких средств к существованию. В 1892 году Сергеев поступил на казенный счет в Учительский институт в Глухове, окончив который с медалью зачислился вольноопределяющимся на военную службу. Сдав через год экзамены на прапорщика запаса, молодой человек ушел из армии и стал преподавать русский язык и литературу, математику и физику, историю и географию, естествознание и анатомию, рисование и черчение в училищах Каменец-Подольска, Павлограда, Спасска, Талсене и других городков Украины, Прибалтики, России. Жизнь была насыщенной: педагог знакомил своих учеников с произведениями русских классиков, ставил с ними спектакли, сочинял стихи.

Первой публикацией Сергеева-Ценского стала его заметка в "Тамбовских губернских ведомостях" (1892 г.) - "Кочетовская плотина". Первый поэтический сборник писателя - "Думы и грезы" вышел в 1901 году, а на следующий год в "Русской мысли" были напечатаны рассказы "Забыл" и "Тундра".

В годы русско-японской войны (1904-1905 гг.) Сергеев был призван в армию, служил в Херсоне, Одессе и Симферополе. Прапорщик отличался неуемным нравом, и из-за разногласий с командирами его то и дело переводили из одной части в другую. За возмутительные сочинения, "политическую неблагонадежность" и за отказ идти вместе с полком на усмирение бастующих рабочих и крестьянских волнений мятежника уволили из армии.

"Возмутитель спокойствия" купил себе небольшой участок земли на склоне горы Хурда-Тарлы (ныне Орлиная) близ Алушты, построил на пустыре дом, корзинами натаскал землю, взлелеял парк-сад и ушел на "покой", с головой погрузившись в сочинительство. Рассказы "Коварный журавль", "Тундра", "Молчальники", а также повесть "Сад", направленные против социальной несправедливости, принесли их автору "политическое имя". За публикацию повести журнал "Вопросы жизни" был закрыт.

В 1906 году Сергеев-Ценский познакомился в Алуште с Александром Куприным, который предложил ему напечатать свои вещи в Петербурге. Литературное имя Ценскому сделала поэма в прозе "Лесная топь". Заметным явлением в литературе той поры стал роман о провинциальном офицерстве "Бабаев" и об интеллигенции - "Валя", повести "Движения", "Печаль полей", "Пристав Дерябин", "Наклонная Елена", позднее вошедшие в эпопею "Преображение России" (1914-1958 гг.).

Особое место в творчестве писателя занимали рассказы о детях: "Испуг", "Лерик", "Небо", вызвавший восторженный отзыв Владимира Галактионовича Короленко. Еще с довоенной поры Максим Горький стал называть Ценского "большущим русским художником, властелином словесных тайн". С годами его мнение не изменилось. Так, в 1928 году он писал: "Сейчас во главе русской художественной литературы стоят два совершенно изумительных мастера. Это - Сергеев-Ценский и Михаил Пришвин".

Хотя Сергеев-Ценский жил в Алуште уединенно, затворником он не был. У него гостили А. Куприн, И. Шмелев, М. Горький, К. Чуковский, А. Новиков-Прибой и другие литераторы; зимой он выезжал на Север, а летом в Сибирь, Среднюю Азию, в Донбасс. Прозаик досконально изучал предмет, прежде чем сочинять о нем. Так, например, он до того постиг сибирскую жизнь, что В. Шишков утверждал, что рассказ "Медвежонок" написал коренной сибиряк, а Максим Горький удивлялся, "как мог писатель, не будучи горным инженером, с таким знанием дела написать повесть ("Наклонную Елену") из горнозаводского быта".

В 1914 году Сергеев-Ценский С.Н. был мобилизован в армию и около года служил в ополченской дружине севастопольского гарнизона. Впечатлений от действительной военной службы прапорщику хватило на всю его долгую творческую жизнь.

Обе революции и Гражданскую войну Ценский встретил в Алуште. Как все, Сергей Николаевич вместе со своей женой учительницей Христиной Михайловной Буниной терпел голод и лишения. Он отказался сотрудничать в белогвардейской печати и служить на стороне белых, не стал эмигрантом, хотя и получил несколько приглашений. В 1919 году алуштинский Военно-Революционный Комитет выдал литератору мандат, согласно которому "гражданин Сергей Николаевич Сергеев-Ценский, как великий представитель русского искусства и замечательный русский писатель, находится под высоким покровительством Советской власти".

В лихолетье Ценский писал мало, но уже в 1921 году взял в руки перо и создал несколько повестей ("Чудо", "В грозу", "Жестокость"), пьесу "Хозяин", в которых изобразил весь ужас братоубийственной войны. С 1923 года прозаик обратился к историческим темам (рассказал о Пушкине, Лермонтове, Гоголе), написал роман "Обреченные на гибель" (1927 г.) о русской интеллигенции в канун Первой мировой войны. "Горькая правда" писателя пришлась не по вкусу лидерам РАПП, они обвинили Ценского в тенденциозном сгущении красок и в клевете на действительность. Невзирая на критику, Сергей Николаевич продолжал создавать прекрасные произведения о детях: "Живая вода", "Аракуш", "Потерянный дневник", "Воронята", "Счастливица" и другие. Часто бывая на новостройках первых пятилеток, Сергеев-Ценский много писал о тружениках и созидателях. Вышли романы "Искать, всегда искать!", "Зауряд-полк", "Лютая зима" - очередные звенья "Преображения России", которую стали называть аналогом Бальзаковской "Человеческой комедии".

В 1937-1939 гг. писатель работал над "Севастопольской страдой", за которую получил в 1941 году Сталинскую премию 1-й степени. Замысел сочинить эпопею родился у Сергеева-Ценского "из более скромной мысли написать историю Севастополя для детей в виде книжки небольшого объема". "Я писал эпопею, что называется, запоем, - признался позже автор, - больше всего потому, что я был покорен несказанным величием и красотой подвига рядовых русских солдат и матросов, самозабвенно защищавших в течение целого года то, что "невозможно было защищать", по мнению обоих главнокомандующих всеми силами Крыма - и князя Меншикова, и князя Горчакова". Одной из центральных фигур эпопеи (из 350 персонажей) стал адмирал Нахимов, свято веривший в то, что "все сделает матрос, если мы с вами забудем о том, что мы - помещики, дворяне, а он - крепостной! Он - первая фигура войны - матрос, да-с! А мы с вами - вторые-с! Он - матрос, - вот кто!.. Так же и солдат!"

Эпопея была переведена на многие языки и получила мировое признание. В годы Великой Отечественной войны патриотический роман стал для советских людей одним из источников "живой" воды истории Отечества.

Военные действия на территории Крыма заставили Ценского уехать из Алушты. В Москве, Куйбышеве, Алма-Ате он писал рассказы о героях-современниках (сборник "Настоящие люди") и романы ("Брусиловский прорыв", "Пушки выдвигают", "Пушки заговорили"). Как публицист, Сергеев-Ценский сотрудничал в 16 центральных и периферийных изданиях; в 1943 года был избран действительным членом Академии Наук СССР. Его вообще не обходили наградами: орден Ленина, два ордена Трудового Красного Знамени, орден Знак Почета, медали...

Вернувшись в 1944 году в Алушту, Сергей Николаевич восстановил свой разрушенный фашистами дом. Главным делом писателя в послевоенные годы явилась работа по завершению эпопеи "Преображение России", в которой специалисты увидели три главные темы: "Война и народ", "Преображение человека" и "Искусство и народ". Эпопея осталась незавершенной. Впервые выпущенная отдельным изданием в 1956-1959 гг., она состояла из двенадцати романов, трех повестей и двух этюдов. Сергеев-Ценский создал также воспоминания о М. Горьком, И. Репине, А. Новикове-Прибое, эпопею в стихах "Долой войну" об Отечественной войне 1812 года. (не завершена).

Умер Ценский 3 декабря 1958 года. Похоронен неподалеку от дома, в котором он до последнего дня ежедневно трудился по 8-10 часов. В 1962 году в этом доме был создан литературно-мемориальный музей беллетристу, которому "выпало на долю редкое для писателя счастье - ему удалось написать несгораемые слова" (М. Пришвин).