Любительская рыбалка была популярна во все времена. Упоминание о ней можно найти в массе старинных книг и даже у Аристотеля, который 23 столетия назад описывал подледный лов рыбы у жителей черноморского побережья: зимой, готовясь к лову, они строили шалаши на льду и бурили проруби.

Книги, посвященные рыбалке, стали выходить почти сразу, как только Иоганн Гуттенберг подарил Европе книгопечатание. Уже в 1478 году был издан на латыни трактат о рыбной ловле греческого поэта Оппиана, жившего в II веке до нашей эры. Этот труд под названием "Галиевтика" (в переводе с греческого "Рыболовное дело") относится примерно к 169 году, состоит примерно из 3500 строк, посвящен Марку Аврелию и его сыну Коммоду. Поэма в пяти книгах, сохранившаяся до нашего времени, содержит некоторые сведения о рыболовных снастях и способах лова.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ

Вскоре после «Галиевтики» Оппиана, в 1492 году, появляется новый печатный труд о рыболовстве, написанный уже современным автором, правда, анонимным. Изданный в виде небольшого томика (обычный размер книжек тех лет постепенно уменьшился до 85 х 135 миллиметров), он был изготовлен в Антверпене на печатном станке известного голландского издателя Матиаса Ван дер Гоя.

Следующая веха в библиографическом списке рыболовной литературы не заставила себя ждать. Еще до наступления XVI столетия, в 1496 году, вышла еще одна инкунабула – "Книга святого Албана", в которую был включен на правах отдельной главы "Трактат о рыбной ловле на удочку". Автор этого любопытнейшего документа - настоятельница английского монастыря бенедиктинцев Юлиана Бернерс. Об издательнице книги известно немногое. Она была дочерью сэра Джеймса Бернерса - доверенного лица английского короля Ричарда II и стала настоятельницей бенедиктинского монастыря Сопвел в Хертфордшире. Монастырь относился к аббатству Святого Албана. Эта дама, очевидно, была чрезвычайно красива и образованна.

Надо сказать, что глава о рыбной ловле в книге написана очень квалифицированно, в ней даже приводится описание популярных до сего времени искусственных мушек, имитирующих насекомых. Например, Юлиана Бернерс описала в своей книге двенадцать искусственных мушек, на которые якобы она ловила рыбу сама. Одна из этих мушек называется "March Brown" ("мартовская коричневая"), естественным прообразом который является очень рано вылупляющаяся поденка, которая встречается в марте на водоеме. При описании искусственных поденок Бернерс говорит о теле из темно-коричневой шести и крыльях из перьев серой куропатки.

Возникает резонный вопрос, откуда высокопоставленная монахиня, под чьим началом жили и трудились сотни обитателей монастыря, почерпнула такие тонкости явно неженского занятия? Священнослужительница, вынужденная все свое время посвящать молитвам и заботам о монастыре, вряд ли имела возможность праздно просиживать на берегу реки с удочкой в руке. Британский историк К.Тренч, к примеру, считает, что мы имеем дело с одним из ранних случаев плагиата, а "Трактат о рыбной ловле на удочку" почти полностью скопирован с французской рукописи первой четверти XV века. Однако отлов плагиаторов в те времена не был налажен, и, таким образом, почтенная матрона вошла в историю научной литературы как одна из основателей жанра "советы рыболовам".

По мере развития книгопечатания в Европе различные справочники и практически пособия по рыбной ловле стали регулярно появляться в странах, имеющих выход к морю. Особенно, отличались в этом вопросе Англия и Голландия, в которых рыбный промысел составлял существенную долю в народном хозяйстве.

Так, в 1590 году в Англии была издана книга о ловле не только рыбы, но и крыс, мышей и других мелких зверьков, обитающих в лесу и на берегах рек. Автор, скрывшийся под инициалами Л.М., предлагал тем, у кого рыбалка не задалась, заняться промыслом таких тварей с помощью ловушек и других специальных приспособлений.

Но самым значительным произведением того периода, безусловно, стала книга англичанина Исаака Уолтона (1593-1683 гг.) "Образцовый рыболов, или Созерцательный отдых человека". Книга увидела свет в 1653 году, в дальнейшем была автором несколько раз переработана, а ее пятое издание в 1676 году дополнено главой о ловле форели, написанной другом и учеником Уолтона писателем Чарльзом Коттоном (1630-1687 гг.). С тех пор за 360 лет книга переиздавалась более трехсот раз и пользуется популярностью даже сегодня.

Очарование книги Уолтона заключается в ее простом стиле, старинных песнях и неторопливых беседах, проходящих на берегу кристально чистых ручьев на фоне девственной природы средневековой Англии. Инструкции, поясняющие, как правильно ловить рыбу, носят характер дружеских советов, которые дает опытный рыбак своему более молодому спутнику. Однако не все англичане восхищались произведением Уолтона. У Джорджа Байрона, не любившего рыбную ловлю, книга вызвала настолько отрицательную реакцию, что он даже посвятил ее автору несколько довольно резких строк в своей знаменитой поэме "Дон Жуан". Байрон охарактеризовал рыбалку как "самый жестокий и глупый из всех видов спорта", а Уолтона обозвал "злобным старичком".

Интересно, что когда в 1954 году на чердаке одного старого английского дома нашли порядком потрепанную книгу конца XVI века "Искусство ужения" без указания имени автора, стало ясно, что и Уолтон не чуждался плагиата. Правда, он отнесся к труду неизвестного автора, изданного на 76 лет раньше, довольно творчески и сохранил только имя главного героя и общий формат повествования - диалоги на берегу водоема, переписав дословно лишь несколько абзацев.

Если книгу Уолтона считают в Англии библией рыболовов, то работу нашего соотечественника Леонида Павловича Сабанеева "Рыбы России. Жизнь и ловля наших пресноводных рыб" можно безо всякого преувеличения назвать рыбацкой энциклопедией. Труд вышел в свет в 1875 году и сразу же стал для многих удильщиков настольной книгой. Насколько капитальным получился труд, можно судить хотя бы по тому, что второе издание, вышедшее в 1892 году, состояло из двух томов общим объемом около тысячи страниц и содержало описание 64 видов рыб, обитавших во внутренних водоемах России. В своей работе автор не только подробно рассказал о биологических особенностях каждой рыбы и ее образе жизни, но и дал описание различных рыболовных снастей и способов лова.

Нельзя, конечно же, не упомянуть антикварную книгу известного русского писателя Сергея Тимофеевича Аксакова "Записки об уженье рыбы", изданную в 1847 году. Еще на стадии замысла автор писал своему другу Николаю Васильевичу Гоголю: "Я затеял написать книжку об уженье не только в техническом отношении, но и в отношении к природе вообще". Книга эта не претендует на титул энциклопедии, однако у нас переиздается до сих пор, и приобрела мировую известность. В 1997 году она была переведена на английский язык и опубликована в США.