Мы говорим "Басни" - подразумеваем Крылова, мы говорим Станюкович - подразумеваем "Морские рассказы". Стоит только раскрыть эту книгу "морского волка" русской литературы, "Айвазовского слова", как тут же попадешь в "неземной" мир морей, кораблей и "тружеников моря". Суровый мир морских будней описан точно не писательским пером, а трезубцем самого Нептуна. По волнам яркой прозы мариниста к нам выплывают на парусниках адмиралы, боцманы, мичманы, матросы, узнав которых их уже невозможно забыть.

ПЕРЕЙТИ В ПОЛНЫЙ КАТАЛОГ СТАРИННЫХ И АНТИКВАРНЫХ КНИГ
Но откроем другую книгу Станюковича, и в ней окажется совсем другой, "земной" мир казнокрадов, банкиров, ростовщиков и правоохранителей - бездушных и жадных чинуш, словно шагнувших в него из дня сегодняшнего. В третьей - негодование против бесчеловечности европейских колонизаторов: "Объясняй себе после этого как хочешь возгласы англичан в Китае, а французов в Кохинхине, что они вносят цивилизацию в "крайние пределы востока". Если разорение - действительно цивилизация, если резание людей и казни в Китае, распарывание животов у беременных женщин - тоже цивилизация - то бог с ней". А в четвертой - и вовсе фантасмагория, то ли в стиле Свифта, то ли Салтыкова-Щедрина: "департамент продажи и раздачи земель и лесов", "товарищество противодействия наводнениям, пожарам, неверию и эпидемиям", "проект "Полезно или нет наедаться каждый день досыта?"", "петиция благородных жеребцов и кобыл".

Константин Михайлович Станюкович родился 18 марта 1843 года в Севастополе, в многодетной семье потомственного моряка, адмирала русского флота, командира севастопольского порта, севастопольского военного губернатора Михаила Николаевича Станюковича и Любови Федоровны, урожденной Митьковой, дочери капитан-лейтенанта. Первоначальное образование мальчик получил под руководством петрашевца Ипполита Дебу.

В дни обороны Севастополя Костя исполнял обязанности курьера при отце, помогал носить корпию, за что был награжден двумя медалями "В память о Восточной войне 1853-1856 гг." и "За защиту Севастополя".

В 1856 году Станюкович был зачислен кандидатом в петербургский Пажеский корпус, а затем по просьбе отца переведен в Морской кадетcкий корпус. Незадолго до выпуска кадет хотел было отказаться от карьеры военного моряка, но отец настоял на направлении Константина в кругосветное плавание (1860-1863). Станюкович побывал на Яве, во Владивостоке, в Сан-Франциско, переболел лихорадкой, был произведен в гардемарины. В Сайгоне был свидетелем покорения Индокитая французами. В 1863 году начальник Тихоокеанской эскадры А. Попов отправил гардемарина в Петербург (через Китай и Сибирь) с экстренными бумагами к управляющему Морским министерством. В том же году Станюкович был произведен в мичманы и назначен в Петербургский 11-й флотский экипаж.

К этому времени молодой человек напечатал в журнале "Северный цветок" несколько своих стихотворений, а в "Морском сборнике" первые рассказы и очерки. В 1864 году начинающий писатель освоил редакции "Петербургского листка", "Голоса", "Русской сцены", "Будильника", "Эпохи", а от отца добился разрешения выйти в отставку. Адмирал скрепя сердце согласился, но лишил Константина наследства и написал ему: "Забудь отныне, что ты мой сын!" С производством в чин лейтенанта Станюкович уволился со службы и устроился на работу учителем начальной сельской школы в Владимирской губернии. Через год писатель вернулся в Петербург и выпустил книгу морских рассказов "Из кругосветного плавания".

В 1868 году Константин Станюкович обвенчался с Любовью Николаевной, дочерью старшего судостроителя, подполковника Н. Арцеулова. У них родились четыре дочери и сын.

Чтобы прокормить семью, писатель поступил на службу. За семь лет он сменил несколько мест работы (Курско-Харьковско-Азовская железная дорога, "Петербургское общество взаимного поземельного кредита", пароходства в обществе Волго-Донской железной дороги и по реке Дону и Азовскому морю) и несколько мест жительства - Курск, Харьков, Таганрог, Ростов-на-Дону. В журнале "Дело" Станюкович опубликовал сатирическую комедию о железнодорожных дельцах - "На то и щука в море, чтобы карась не дремал", поставленную в Москве, напечатал несколько фельетонов, роман "Без исхода" (1873 г.).

После лечения в Мариенбаде писатель оставил службу, переехал в Петербург и отдался литературной работе; напечатал под разными псевдонимами ("Откровенный писатель", К. Телефонов, Ф. Решимов) рассказы, серию фельетонов "Картинки общественной жизни", пьесу "Родственники", "Журнальные заметки", повесть "Похождения одного благонамеренного молодого человека, рассказанные им самим", романы "В мутной воде", "Два брата", "Наши нравы", "Омут". Публицистические "Письма знатных иностранцев" (1878 г.; якобы переписку англичанина, попавшего в Россию, с женой) с восторгом прочитала вся Россия. Стал одним из редакторов журнала "Дело" (позднее выкупил журнал в рассрочку).

Несколько раз Константин Михайлович выезжал к семье, жившей в Швейцарии из-за болезни детей, там общался с политэмигрантами, что не могло остаться незамеченным "всевидящим оком". После публикации в "Деле" фельетона Станюковича "В сумасшедшем доме" (1882 г.) полиция и цензура обратила на писателя "особое внимание и строгость", как на "личность противоправительственного направления".

Побывав в очередной раз у смертельно больной дочери Любы, Станюкович вернулся в Россию, был арестован, препровожден в Петропавловскую крепость и затем выслан в Сибирь (1885 г.) на три года; семья последовала за ним. В Томске писатель сошелся с политическими ссыльными; несмотря на приступы невралгии, много писал; опубликовал под псевдонимами серии очерков ("В дальние края"), фельетонов ("Сибирские картинки"), роман "Не столь отдаленные места", пользовавшиеся большой популярностью в столицах и в провинции.

1886 год стал переломным в творчестве писателя - он начал писать и публиковать (под псевдонимом М. Костин) "морские рассказы" ("Беглец", "Василий Иванович", "Матросский линч", "Человек за бортом!" и другие), через два года вышедшие в Петербурге отдельной книгой. "Морские рассказы" были тепло встречены обществом, и писателю было разрешено вернуться из ссылки. На заседании "Общества любителей русской словесности" в библиотечном зале Московского университета автора "Морских рассказов" встретили "громом аплодисментов и долго не смолкавшими криками "браво"". Творчеством писателя заинтересовались в Австрии и Германии. Новые рассказы и повести неизменно встречались положительными рецензиями; было отмечено 30-летие литературной деятельности Станюковича, а через пять лет в торжественной обстановке и 35-летие. Петербургский комитет грамотности при Вольноэкономическом обществе присудил писателю золотую медаль имени Погосского и учредил народную читальню его имени. Юбилейная дата была отмечена многими зарубежными изданиями.

Нам сегодня не надо произносить вслед за участниками тех торжеств панегирик во славу писателя - его и без нас прославили рассказы "Пассажирка", "Месть", "Максимка", повесть "Вокруг света на "Коршуне"", роман "История одной жизни" - всех не перечислить - лучше открыть 10-томное собрание сочинений Станюковича. Кстати, Главное управление по делам печати запретило тогда это собрание к обращению в публичных библиотеках.

В 1898 году умер от тифа сын писателя Константин. "С исчезновением сына не стало и прежнего бодрого, твердого, жизнерадостного К.М.! Исчез герой, джентльмен, чадолюбивый отец... На месте него остался доживать жизнь больной... старик" (Е. Некрасова).

После этого трагического события писатель выезжал для лечения в Швейцарию, Италию, Крым, на Кавказ, но ничто уже не могло вывести его из состояния хронической усталости, прогрессирующей слепоты, сильного мозгового переутомления и общего нервного расстройства, тем более что он ни на день не прекращал своих трудов. Часть произведений была запрещена цензурой из-за якобы "ложных представлений о системе наказаний".

Последние мучительные полгода писатель провел в Неаполе. Когда он лежал в госпитале, умерла его старшая дочь Наталья. 7 мая 1903 года Станюкович Константин Михайлович скончался. Похоронен в Неаполе, на греческом кладбище. Самый большой венок на гробе был с надписью: "Станюковичу от русских".